Un SHMUP retro que se eleva
Earthion es uno de esos juegos que se beneficiarían de un documental de apoyo. Está desarrollado por Ancient, quienes son una historia en sí mismos. Son una pareja de hermanos (Yuzo Koshiro y Ayano Koshiro), Tomo Koshiro y un pequeño grupo de amigos de la infancia, todos desarrollando juegos como una industria artesanal. En un momento dado, incluso estuvieron a cargo de la madre de los hermanos. Han estado produciendo algunas de las mejores secuelas y adaptaciones de juegos durante 34 años: juegos como Streets of Rage 2, Beyond Oasis, Actraiser 2 y Fuzion Frenzy 2. Y aún así, los hermanos Koshiro estarán al mando en 2025.
Earthion Suena como un desafío o un truco. Ha sido desarrollado como un juego de Sega Megadrive/Genesis, y el plan es lanzarlo en cartucho en colaboración con Limited Run Games en 2026. Eso me deja atónito: este es un juego de aspecto magnífico en hardware moderno, y mucho menos en un sistema que se lanzó hace treinta y tantos años. Honestamente, no podemos imaginar cuántas patas de mono se deben haber usado para meterlo en 16 bits.
La llegada a Xbox y otras consolas modernas es un preludio al lanzamiento físico y, francamente, seremos los primeros en la fila para realizar pedidos anticipados. Earthion no es sólo un impresionante título de Megadrive; Es un SHMUP impresionante y punto final.
¿Qué pasa con la Tierra?
Parece un poco grosero comenzar con la historia, ya que es el único problema evidente que enfrenta Earthion. Es una historia genérica de extraterrestres hostiles que atacan la Tierra y la humanidad lucha por responder. Juegas como Azusa Takanashi y estás volando un YK-IIA equipado con tecnología alienígena: un último intento por ganar la guerra. Como historia, está tan gastada como parece.
Pero, ¿a quién le importa una vez que saltas a la cabina, haces un giro y entras en la refriega? Earthion nos golpeó con fondos densamente detallados, animaciones de jugador que huelen al Modo 7 y el diseño del jefe. Quedó claro, casi de inmediato, que este iba a ser nuestro SHMUP favorito del año.
Un shooter que se queda en quinta marcha
Earthion no es un juego de disparos formulado. Ha habido un intento de modificar el bucle de juego habitual. Los cristales verdes caen de los enemigos muertos, y esos cristales son parte integral de todos los sistemas de Earthion. Aumentan el escudo de tu nave y al mismo tiempo aumentan el poder y el nivel de tus armas. Aspirarlos es esencial tanto para la supervivencia como para el poder.
Por el contrario, ser golpeado por enemigos reduce el escudo Y el poder de tus armas. Si te lastimas lo suficiente, las armas que tanto te costó conseguir pueden incluso caerse de tu YK-IIA y no volver a aparecer nunca más. Puede parecer un castigo, pero es indulgente: puedes sobrevivir a algunos golpes antes de que caigan los escudos y las armas. Nos encantó sumergirnos en el infierno de balas en busca de cristales verdes, ya que podíamos anticipar y adaptarnos a la pérdida de escudos. Pero castiga a los jugadores que reciben golpes en secuencia sin gemas verdes para compensar. Caer en mala salud repetidamente y puede ser difícil revertir la tendencia.
La adaptación es lo que necesitas si quieres batir récords
Earthion se suma maravillosamente a esta idea. Estoy completamente enamorado de su sistema de actualización. Inicialmente, tu nave espacial tiene espacio para dos armas que se pueden alternar con los botones laterales (un aspecto negativo es que barajar las armas es más complicado de lo necesario). Como se mencionó, estas armas pueden ser disparadas por tu luchador, por lo que preservarlas es una tarea en sí misma. Pero, al final de cada nivel, existe la oportunidad de conseguir un módulo de adaptación. Esto ocupa una de las ranuras para armas, pero lo arruina todo. Tienes que avanzar a trompicones y completar una batalla completa contra un jefe con una sola arma Y hacerlo sin sufrir suficiente daño como para que se desprenda.
Es una petición gigantesca, pero que vale la pena. Porque un jugador exitoso puede canjear el Adaptation Pod por grandes mejoras. Vidas adicionales, más módulos de escudo, mayores límites para los niveles de armas y ranuras para armas adicionales están en el menú y es difícil elegir entre ellos. No hay nada mejor que ascender a los últimos niveles de Earthion con una barra de escudo completamente mejorada o cinco ranuras para armas.
Y necesitarás las mejores actualizaciones. Como es de esperar, Earthion es duro como el granito en configuraciones de mayor dificultad, pero casi factible en configuraciones más bajas. Probablemente seamos fanáticos de SHMUP de nivel medio y podemos completarlo regularmente en Fácil y Normal, pero rara vez en las dificultades más altas. Honestamente, el desafío parece perfectamente planteado. Las únicas excepciones son un nivel a mitad del juego lleno de engendros infernales y el jefe del final del juego, todos los cuales son obstáculos. Los fanáticos incondicionales obtienen un modo Desafío con una combinación errática de configuraciones y algunas secciones de combate difíciles.
Un festín para los ojos
Dios mío, los niveles tienen un diseño de niveles máximo. Nunca se quedan quietos. Los mechs realizan recorridos desde vehículos en segundo plano, lo que te obliga a esquivar nubes de bombas de racimo. Los niveles crujen entre sí como compactadores de basura, mientras que otros se llenan de materia orgánica a menos que la elimines. Los enemigos también son diversos y apenas se repiten una vez. Recomendamos tratar el primer recorrido como una experiencia de aprendizaje. Estás destinado a morir debido a que el juego incluye algo nuevo y aterrador.
Puede que los jefes no sean demasiado memorables en el diseño de personajes (no lograríamos dibujar ninguno de ellos de memoria, aparte de un gorila carnoso y un extraño candelabro), pero tienen más que ver con lo que quieren que tú, el jugador, hagas. Una batalla contra un jefe tiene varias pantallas de ancho, lo que requiere que ametralles a las secciones que se abren. Otra es una batalla campal bajo una lluvia de misiles. Comunican confianza y picardía, y son lo más destacado de la experiencia.
¡Gah, podemos ver que se acerca el final de la revisión y ni siquiera hemos hablado de la banda sonora! Los fanáticos del trabajo de Yuzo Koshiro se alegrarán al saber que es sublime. Ábrelo y rezuma Megadrive de los 90. De vez en cuando sentimos la necesidad de volver a reproducirlo, únicamente porque queremos volver a escuchar la banda sonora de Level 2 (probablemente deberíamos comprar la edición con la banda sonora; sería más fácil).
¿SHMUP del año?
Probablemente puedas ver por nuestros efusivos elogios que amamos a Earthion. Es una maravilla en el sentido de las Siete Maravillas: no estamos seguros de cómo un juego de Megadrive puede verse tan bien y jugar tan magníficamente. Los antiguos han hecho que todo parezca muy fácil. Estamos seguros de que Earthion se lleva la corona al mejor SHMUP de 2025, lo que no está nada mal para un título de 16 bits.
Enlaces importantes
De las leyendas de la era de los 16 bits: Earthion es un nuevo shooter retro para consola: https://www.thexboxhub.com/from-the-legends-of-the-16-bit-era-earthion-is-a-brand-new-console-retro-shooter/
Compre en la Tienda Xbox: https://www.xbox.com/en-GB/games/store/earthion/9N29HBKL2ZJ2/0010