La pegatina del parachoques pegada en la parte trasera de la camioneta que tengo delante dice “por favor, déjame fusionarme antes de que empiece a llorar”. Detrás de mí, una multitud enfurecida empieza a afilar sus horcas y a encender sus antorchas. La próxima parada me llama y no voy a llegar a tiempo. No hay nada que pueda hacer. Porque estoy atado a un autobús en esta demostración de Steam Next Fest, y ese autobús es demasiado grande para atravesar el atasco como un gamberro.
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Hasta este punto, los pocos pulgares hacia abajo que he obtenido por la última simulación de autobús de Stillalive Studios se han debido a mi propio descuido. Me subí a la acera ocasionalmente, me olvidé de detenerme en las señales de alto y ocasionalmente participé en un poco de intercambio de pintura al estilo de un auto de turismo con mis compañeros usuarios de la carretera. Esta vez no creo que sea culpa mía. Hay autos esparcidos por el cruce, bloqueando cualquier capacidad para mí y la fusión en dificultades que tengo ante mí podría tener que obedecer la luz verde que apunta hacia nosotros.
Toco la bocina. Vamos, su patético llamado les dice a todos los que están atrapados en el estancamiento, tengo un horario que cumplir. Nadie se mueve. Miro la lista de paradas que quedan en la ruta que he elaborado conectando varias paradas alrededor de la ciudad suburbana estadounidense de Emberville. El siguiente es la calle 99. Llévennos allí, instan a los pasajeros descontentos. Les diría que se vayan a la mierda porque no hay nada que pueda hacer. Yo les diría que se vayan a la mierda porque no han pagado. Sin embargo, no puedo, porque para evitar simular el arte de mirar mal a alguien cuando intenta pagar un billete de autobús de £ 3 con un billete de £ 20, el método mediante el cual se mide mi éxito en el autobús es lo que me gusta y lo que no me gusta.
Los innumerables caprichos de la opinión pública son el principio y el fin de todo en este rincón sin efectivo de la nación más abiertamente amante del capitalismo del mundo. Es una utopía que los ayuntamientos consigan financiación y la dediquen a poner en funcionamiento conexiones sólidas de transporte público. Es una uberutopía en la que a esa inversión le sigue la renovación de los barrios de la ciudad una vez que los has recorrido en autobús con suficiente regularidad y te has ganado la aprobación de sus ciudadanos. Las obras para mejorar estas áreas no se encomiendan a una corporación contratista externa que responde a la obtención de lucrativos contratos gubernamentales porque han acordado nombrar a un ministro del gabinete para su junta tomando un milenio para hacer el trabajo.
Es hermoso y demasiado bueno para ser verdad. También diluye un poco el atractivo del simulador en mi mente. Al optar por simular específicamente la conducción de un autobús, estás poniendo todos tus huevos en esa canasta. Si Bus Bound fuera más un simulador generalista, o incluso un complemento centrado en autobuses para uno existente, como ocurre con los autocares que SCS Software está trabajando para agregar a sus simuladores de camiones, sería más indulgente con que no entrara en el meollo de la cuestión de los desplazamientos de capital. Tal como están las cosas, Bus Bound es más bien un sencillo simulador de conducción urbana cuyas rutas discurren entre paradas de autobús. Eso hace que sea mucho más fácil entenderlo, y es un gran desafío resistir la tentación de conducir como un idiota, ignorando las reglas de tránsito como si no fueran nada.
En términos generales, el tráfico de IA hace un trabajo convincente al simular lo real, incluso siendo receptivo a sus indicadores. Es difícil tener un accidente que no sea culpa suya, generalmente porque no revisó después de detenerse en un cruce o olvidó que los autobuses no tienen la misma distancia de frenado que un corredor de circuito promedio. La ciudad es un telón de fondo lo suficientemente vibrante como para que los recorridos repetidos por las mismas calles no se vuelvan demasiado obsoletos, al menos hasta el final de la hora de demostración. Los pocos autobuses del mundo real que se ofrecen para el Next Fest ofrecen una cantidad decente de personalización de pintura. Tendré que esperar hasta que esté completo para poder ponerme al volante de un autobús de dos pisos, pero eso es justo.
Después de probar la demostración, que puedes encontrar en la página Steam de Bus Bound, disfruté de su ambiente relajado. Por otro lado, no estoy seguro en este momento si tendrá la profundidad de simulación para mantener a la gente presente a largo plazo y hacerse un lugar entre los líderes del género, especialmente si ofrecen viajes en autocar con un poco de turismo del mundo real mezclado. Tendremos que ver cuándo llega su lanzamiento en 2026.