La semana pasada, los desarrolladores de GTA 6, Rockstar Games, despidieron repentinamente a unos 30 trabajadores del Reino Unido bajo el cargo de “mala conducta grave”. Según el Sindicato de Trabajadores de Juegos IWGB del Reino Unido, los despidos son en realidad una represalia contra el personal por intentar sindicalizarse, como es su derecho según la ley del Reino Unido. Lo llamaron “el acto de represión sindical más flagrante y despiadado en la historia de la industria del juego”.
Esta semana, Rockstar rechazó estas afirmaciones en una nueva declaración a Bloomberg, acusando a los empleados despedidos de compartir “información confidencial en un foro público”. El IWGB insiste, sin embargo, en que el “foro público” al que se alude era sólo un canal privado de Discord para que los miembros del IWGB y los desarrolladores de Rockstar discutieran las condiciones laborales y los esfuerzos de sindicalización, y que no se compartió ninguna información confidencial. El IWGB también ha organizado reuniones en todo el Reino Unido para mostrar solidaridad con el personal de Rockstar afectado. Esta mañana asistí a una de esas reuniones: una protesta frente a las oficinas de la empresa matriz de Rockstar, Take-Two Interactive, en Londres.
La reunión fue pequeña pero animada y estuvo compuesta por desarrolladores de juegos sindicalizados y representantes de los sindicatos de limpieza, personal universitario y trabajadores de organizaciones benéficas afiliados a IWGB. Los manifestantes corearon cánticos, lanzaron humo de colores, tocaron bocinas, tocaron tambores, pronunciaron discursos en español e inglés y ofrecieron folletos a los transeúntes. Había pancartas oficiales de IWGB y pancartas improvisadas más específicas, como “¡Todo lo que tenías que hacer era seguir la maldita ley, Rockstar!” – una referencia a una misión de persecución infame y molesta en Grand Theft Auto: San Andreas, que estoy tentado a robar para el próximo eslogan de RPS.
El acto transcurrió de forma pacífica, sin actividad policial más allá de una patrulla en la esquina, que pudo haber estado presente por otros motivos. Que yo sepa, no había personal de Take-Two en el piquete, ni aquellos dentro del edificio se relacionaron con los manifestantes, más allá de mirar con cautela desde las ventanas superiores. Al final de la protesta, los trabajadores sindicalizados dejaron mensajes de apoyo con tiza en el pavimento, antes de regresar a sus trabajos diarios.
Después de la protesta, le pedí a Alex Marshall, presidente de IWGB, una respuesta más larga a la acusación de Rockstar de que los trabajadores despedidos habían filtrado secretos de la empresa. “Éste es el típico comportamiento antisindical”, afirmó. “Es realmente característico de lo que hemos visto de Rockstar hasta ahora.
“Estos trabajadores, algunos de ellos, han trabajado para la empresa durante años”, continuó Marshall. “Realmente les gusta el trabajo que hacen: son jugadores, les apasiona este trabajo. Respetan la confidencialidad de la empresa. Nunca han hecho nada para sobrepasar eso. Pero como hemos visto, Rockstar parece más interesado en tratar de reivindicar el discurso y encubrir su mal comportamiento que en involucrarse con los trabajadores, algunos de los cuales ahora se enfrentan a tener que abandonar el país, algunos de ellos están luchando para alimentar a sus familias y pagar sus cuentas, porque acaban de ver sus vidas dadas un vuelco”.
Marshall reiteró que el personal despedido simplemente estaba ejerciendo su derecho legal a organizarse bajo la Ley (de Consolidación) de Relaciones Laborales y Sindicatos del Reino Unido de 1992. “Los trabajadores en cualquier lugar de trabajo crean espacios en los que pueden tener conversaciones, y lo que Rockstar alega es que se ha filtrado material confidencial”, continuó. “Pero es simplemente falso: los trabajadores se han reunido en un espacio donde todos son trabajadores de la empresa y están discutiendo cuestiones laborales. No han violado ninguna confidencialidad. Se ha compartido de trabajador a trabajador. Es completamente falso lo que afirman”.
Rockstar y Take-Two no han expresado hasta ahora su oposición pública a los esfuerzos de sindicalización del personal; como observó el CEO de Take-Two, Strauss Zelnick, a GamesIndustry.biz en 2019, “somos una empresa obediente y cumpliremos la ley. Si nuestros colegas quieren participar en negociaciones colectivas, entonces lo haremos”. Marshall sostiene, sin embargo, que los recientes despidos son prueba de una campaña más amplia “completamente antisindical”.
“Rockstar afirma en declaraciones que se relacionan felizmente con los trabajadores de forma individual”, me dijo. “Pero el comportamiento a lo largo de todo esto muestra algo completamente diferente. Las empresas siempre afirman que apoyan a los trabajadores, que hay canales. El hecho de que los trabajadores se estuvieran organizando demuestra que era necesario que se unieran y presionaran por mejores salarios y condiciones, porque el empleador lo estaba descuidando”.
Con respecto al próximo GTA 6 de Rockstar, que se prevé que genere miles de millones para Take-Two, Marshall añadió que “todo el mundo necesita ver eso, porque aunque es un juego adorado por millones, la compañía detrás del juego es completamente tóxica y necesitan empezar a cuidar de sus trabajadores”. Él siente que ha habido una “oleada de apoyo” para el personal despedido de Rockstar entre los desarrolladores de juegos tanto dentro del Reino Unido como en el extranjero.
“Existe una sensación real en la industria de la necesidad de organizarse entre estos trabajadores, que sienten pasión por el trabajo que hacen, pero que también han visto las condiciones en las que a menudo tienen que trabajar, ya sea semanas de siete días o si se trata de un comportamiento tóxico en el lugar de trabajo”, me dijo Marshall. “Han visto la necesidad de crear sindicatos. Así que existe un movimiento realmente positivo en toda la industria en todo el mundo para crear sindicatos. Y esa misma comunidad realmente se ha mostrado a favor de estos trabajadores durante este momento difícil”.
La IWGB ahora está trabajando en la defensa legal de los empleados despedidos de Rockstar. “Realmente no puedo decir nada al respecto en este momento, porque obviamente estamos construyendo el caso”, dijo Marshall. “Pero eso saldrá a la luz pronto”. Mientras tanto, los organizadores sindicales y los desarrolladores de juegos están planeando más protestas. RPS ha confirmado por separado que hubo varias reuniones del personal de Rockstar fuera de la sede de Rockstar North en Edimburgo esta semana, y que se llevará a cabo otra reunión cuando este informe entre en imprenta. Mucha suerte a todos los que intentan que los creadores de GTA sigan ese maldito tren.
Nos comunicamos con los representantes de Take-Two para hacer comentarios, pero no respondieron de inmediato.