“Yo no entraría allí”, advierte el narrador viajero Ugetsu, mientras Atsu se acerca a dos grandes y imponentes puertas de madera. “Porque es posible que no regreses”.
Es una advertencia que a muchos jugadores de Ghost of Yōtei les encantaba ignorar. Como punto de activación de la venerada misión secundaria The Spider Lily General, esa siniestra puerta es el comienzo de una inquietante aventura mitológica que permanece en la memoria durante mucho tiempo después de su finalización. Muy apropiado para un juego que se lanzó tan cerca de Halloween.
Hablé con los directores creativos, Nate Fox y Jason Connell, para descubrir la inspiración y los secretos detrás de The Spider Lily General, y cómo se sentían acerca de la popularidad de la misión opcional. Pero, al igual que Ugetsu, debo advertirte: hay spoilers por delante. Quizás quieras jugar esta misión antes de aventurarte más…
Los orígenes de la búsqueda
“El Spider Lily General fue en realidad una de las primeras misiones del juego y uno de los primeros Mythic Tales que creamos”, revela Jason. “Provino de uno de nuestros diseñadores y escritores, y analizamos lo que hace que una misión mítica sea excelente, cómo se verían y se sentirían”.
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Si bien estas misiones secundarias particulares pueden inspirarse en personajes históricos, The Spider Lily General fue elaborado como una historia original para representar el trauma de la guerra. La destreza de batalla y la armadura del guerrero titular lo convirtieron en una leyenda, pero después de retirarse, el general hiere accidentalmente a su hija durante una sesión de entrenamiento. Al ver morir a su hijo a causa de una herida que le infligió, envenena al general con un dolor implacable, lo que lo lleva a rondar por el bosque. Y ahora los saqueadores buscan su armadura, y a menudo mueren bajo la espada del fantasma.
“Sabíamos que queríamos que la historia tuviera alguna tragedia asociada”, dice Jason. “Y en algún momento el escritor sugirió que podría ser un punto de reflexión para Atsu, quien lo ayuda a sanar. Ella está luchando contra él, pero comprende su trauma”.
Pero ¿por qué lirios araña? ¿Hubo algún simbolismo específico en su uso, dado que el mito dice que brotaron dondequiera que el general derramó la sangre de sus víctimas?
“En realidad son tóxicos y, en la vida real, se plantan en los cementerios para mantener alejados a los animales”, explica Nate. “Así que representan la muerte, además de conectarse con relaciones emocionales. También tenían un propósito funcional en el juego: los primeros comentarios jugables sugirieron que era un poco difícil entender a dónde ir y qué hacer en la misión porque el área es muy grande. Así que los lirios dejaron más claro cómo moverse a través de la niebla”.
Horror en desarrollo
El uso práctico de los lirios fue solo uno de los muchos aspectos mecánicos que Sucker Punch tuvo que considerar para una misión que adquiría una sensación tan espeluznante en contraste con gran parte del juego principal.
“No tenemos mucha experiencia con ese tipo de tono de terror”, dice Nate. “Así que había formas específicas de hacer que pareciera que el mundo no es como lo conoces. El pequeño laberinto, una música aguijoneante y escuchar gente llorando en la distancia. O llegar a un grupo de enemigos antes de que llegue una niebla y luego los encuentres a todos masacrados.
“También está el uso del espacio negativo, como cuando comienzas la búsqueda y subes una escalera con la niebla bajando y los lirios araña subiendo, con viejos cadáveres presentes… pero nada te ataca. Esa larga caminata simplemente está ahí para sumergirte en el tono”.
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“Nos inspiramos en elementos de juegos de terror de supervivencia anteriores”, explica Jason. “Los prototipos exploraron ángulos de cámara extraños. Fue realmente desafiante, pero incluso si no los usáramos, creó la atmósfera para lo que estábamos tratando de lograr.
La atmósfera es una de las mayores herramientas que tenemos. Pintas toda la escena con humor. Hicimos la luna espeluznante un poco más grande y cambiamos la iluminación y la gradación de color para obtener el nivel de negro correcto. El diseño de sonido también es importante, al igual que la música, como la pista especial durante el duelo”.
Su influencia en el juego más amplio
De manera similar al impacto que The Spider Lily General tuvo en los jugadores, su inclusión temprana en el desarrollo de Ghost of Yōtei ayudó a establecer un listón alto no solo para las otras misiones míticas, sino también para toda la aventura.
“La misión allanó el camino para garantizar que el resto del juego tuviera ese nivel de calidad y majestuosidad”, dice Jason. “Muchas de las partes centrales que hacen que la atmósfera y el estilo visual de un juego de Ghost sean distintos se volvieron a implementar en ese momento, y nos recordaron lo importante que es utilizar atracciones visuales realmente geniales para atraer al jugador”.
“Esa es una de mis cosas favoritas de la misión”, coincide Nate. “Cuando estás montando a caballo en este extenso campo, el jugador tiene la opción de elegir adónde quiere ir. Pero cuando miras el bosque, tiene un poco de niebla y ves esta hermosa pagoda emergiendo de la cima, y realmente excita tu curiosidad. El jugador descubre la historia por sus propios medios. Es una experiencia poderosa”.
El impacto del mito en los jugadores… y en el estudio
El trabajo y la reflexión invertidos en The Spider Lily General reflejan todo el juego, pero el equipo está contento con la forma en que los jugadores han respondido a esta misión en particular, especialmente teniendo en cuenta lo involucrado que estuvo el estudio en la creación de los Míticos.
“Nate y yo estábamos muy entusiasmados con la forma en que salieron en Ghost of Tsushima”, dice Jason. “Así que sabíamos que queríamos construirlos de nuevo a su manera para Ghost of Yōtei. Y es genial ver a la gente realmente disfrutar de The Spider Lily General. Tiene muchas de las características distintivas de un juego de Ghost en sus raíces. Así que, como creadores, es realmente una alegría ver a la gente tomar fotos y hablar sobre por qué les gusta esa misión”.
“Nos propusimos crear un juego que fuera una antología de historias donde se invita al jugador a deambular y seguir su curiosidad”, dice Nate. “Y The Spider Lily General es un gran ejemplo del tipo de cosas que puedes descubrir al salir y explorar, en su propia historia corta independiente.
“Tiene un comienzo, un desarrollo y un final realmente sólidos, con personajes que llegas a conocer. Todos en el equipo están muy orgullosos de cómo surgió todo”.
Ghost of Yōtei ya está disponible para PS5.