“El hecho de que ICE cite a Halo es seguramente lo más cerca que estaré del infierno esta semana”, me dije antes. “Sostén mi cerveza”, intervino el editor de Manor Lords, Hooded Horse, antes de sumergirse en un saco de arpillera lleno de moscas y sacar el comunicado de prensa de Darkwood 2. ¿Jugaste alguna vez a Darkwood? Es el juego de terror y supervivencia sobre ser un ermitaño horrible en un bosque horrible, horrible y de arriba hacia abajo. Es el juego que convenció a Adam Smith de matar por piedad a su perro. El nuevo está ambientado en “los desiertos abrasadores de un mar moribundo” que lentamente está siendo engullido por árboles malvados.
Este dramático cambio de escenario ni siquiera es lo más sorprendente del juego. Tampoco lo es el hecho de que Hooded Horse, hasta ahora conocido por sus juegos de estrategia banger, lo estén publicando. No, lo más sorprendente de Darkwood 2 es que está siendo desarrollado por Ice-Pick Lodge, desarrolladores de Pathologic, con los creadores polacos originales Acid Wizard monitoreando la producción desde lejos como criaturas al acecho en la maleza.
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Creo que Pathologic y Darkwood están codo a codo por el título de videojuego con más probabilidades de provocarte la plaga. Pedirles a los creadores de uno que hagan una secuela del otro es como, no sé, poner a Jack el Destripador a cargo del Proyecto Manhattan. Para colmo, el arte clave me recuerda al arte del menú principal de Soul Reaver. En verdad, este es un videojuego adaptado a mis gustos, aunque tengo algunas dudas sobre la capacidad de Ice-Pick Lodge para crear un juego de terror de arriba hacia abajo. También me gustaría saber más sobre cómo les está yendo dadas las recientes y muy inquietantes acusaciones sobre su ahora fallecido cofundador.
Darkwood 2 se desarrolla en medio de los restos salinos de una masa de agua real, el Mar de Aral. Ubicado entre Kazajstán y Uzbekistán, solía ser el tercer lago más grande del mundo con 68.000 kilómetros cuadrados, pero comenzó a reducirse en la década de 1960 después de que los ríos se desviaran hacia proyectos de irrigación soviéticos.
Hoy en día, se trata en gran parte de polvo tóxico, aunque ha habido intentos de reponer las aguas. Darkwood 2 tiene lugar en la década de 1990. Suponiendo que el juego se ciña a la historia de la vida real, eso sería después del abandono de los esfuerzos de la Rusia soviética para restaurar el lago a través de un enorme sistema de canales, y durante una fase de construcción del sistema de riego en el nuevo Uzbekistán postsoviético. De todos modos, todo esto está de acuerdo con Wikipedia: si eres un verdadero historiador del Mar de Aral, te agradecería tu opinión sobre las capturas de pantalla y el avance.
En cuanto a cómo se juega, Darkwood 2 parece estar pisando de lleno las huellas apestosas y llenas de sangre de su predecesor. Es un fétido simulador de exploración y recolección de residuos en tiempo real en el que la visibilidad es devorada y fragmentada por troncos invasores. Todavía se trata de reunir recursos y fortificar una guarida con barricadas y trampas, antes de que se ponga el sol y salgan los verdaderos monstruos. Pero hay nuevos monstruos por descubrir (escuchen ese giga-bagre en las imágenes) y hay “nuevas razones para rezar por la luz de la mañana”. Ambientado unos años más tarde, el juego parece basarse en los acontecimientos de Darkwood, pero Hooded Horse nos asegura que puede tratarse como una historia independiente.
Hay pantanos por los que chapotear, senderos serpenteantes entre dunas y aguas profundas para remar (probablemente remaría bastante rápido). No habrá marcadores de misiones ni puntos de ruta, nada de la frivolidad cartográfica moderna, solo la locura y la desesperación de los humanos locales que luchan para mantener a raya a los baúles invasores.
A pesar de toda esta apetitosa miseria, los jugadores que regresan pueden tener dudas sobre la partida de los desarrolladores originales Acid Wizard. Los creadores del primer juego suspendieron sus operaciones indefinidamente en 2022, después de no “crear un entorno de trabajo que no fuera destructivo para nuestra vida personal”. Habían luchado por encontrar una audiencia para su siguiente proyecto, el discordantemente optimista juego de fútbol Soccer Kids.
“Crear el mundo de Darkwood fue un viaje muy desafiante y largo para el equipo”, comenta el cofundador de Acid Wizard, Gustaw Stachaszewski, en un comunicado de prensa para Darkwood 2. “Después de una experiencia como esa, te apegas emocionalmente a tu trabajo. Sabemos que los fans han estado esperando ansiosamente una continuación de Darkwood. Durante años, la idea de entregar a nuestro bebé a otro estudio era algo impensable para nosotros. Pero, después de que se hizo evidente que trabajar juntos ya no es viable, Decidimos que Darkwood debería seguir viviendo, aunque no directamente a través de nuestro trabajo.
“Estamos realmente entusiasmados de pasar el testigo a Ice-Pick Lodge, creadores cuyo trabajo en Pathologic nos ha inspirado durante años”, continúa Stachaszewski. “El equipo de IPL realmente entiende lo que hace de Darkwood una experiencia única. Creemos que no sólo honrarán su espíritu sino que crearán algo verdaderamente excepcional. En cuanto a nosotros, estaremos en segundo plano, asegurándonos de que se mantenga fiel a la visión original”.
En el mismo comunicado, el productor ejecutivo de Ice-Pick Lodge, Alexander Souslov, tiene algunas ideas adicionales para las personas que podrían cuestionar la combinación de desarrollador y editor aquí; nuevamente, Hooded Horse es más conocido por los constructores de ciudades y 4X que por los fantasmas y la miseria. “Creo que las cosas más interesantes se crean cuando personas con orígenes muy diferentes trabajan juntas en proyectos creativos”, observa. “Ice-Pick es conocido por su enfoque en la narrativa y en el diseño de sistemas semióticos. Hooded Horse, por otro lado, es conocido por su experiencia en estrategia. ¿Qué tipo de juego podría surgir de eso?”
Ice-Pick Lodge ha emprendido su propio viaje complicado estos últimos años. Los desarrolladores anunciaron Pathologic 3 en octubre de 2024. Su lanzamiento está previsto para enero de 2026, e incluye materiales de la historia y otros elementos que alguna vez se suponía que formaban parte de Pathologic 2. Hubo cierta frialdad sobre esto y la eliminación de los elementos de mundo abierto del juego original, con nuestro propio Brendy (RPS en paz) comentando una demostración que se sentía diseñada simultáneamente para molestar a los jugadores de Pathologic que regresaban.
Luego, en marzo de este año, el fundador Nikolay Dybowski abandonó repentinamente el estudio después de que los jugadores de Pathologic descubrieran que había sido acusado de secuestro y abuso, con acusaciones que se remontan a 2021. El ex desarrollador de Ice-Pick, Aleksey Luchin, respondió a estos informes y calificó a Dybowski de “sociópata manipulador que es muy bueno con las palabras”. Le pregunté a Hooded Horse y Ice-Pick si les gustaría ofrecer algún comentario adicional sobre la partida de Dybowski. Más positivamente, Ice-Pick Lodge estuvo entre los primeros desarrolladores rusos en hablar en contra de la invasión de Ucrania por parte de su país, diciendo a sus seguidores de las redes sociales que “se está cometiendo un crimen en nuestro nombre. Esto no es sólo un crimen contra nuestros amigos. Es un crimen contra nuestra dignidad”.
Aún no hay una fecha de lanzamiento para Darkwood 2, pero puedes leer más en Steam y Microsoft Store. Quizás también quieras ver la antigua entrevista de Alex Wiltshire con Acid Wizard sobre cómo el Darkwood original “mata la muerte permanente”. Nunca lo revisamos, pero Darkwood sigue apareciendo en nuestra lista de los mejores juegos de terror para PC. Esperamos que Ice-Pick Lodge pueda hacerle justicia.
Actualización: Ice-Pick Lodge se ha negado a ofrecer más comentarios sobre las acusaciones dirigidas a Dybowski. Un representante de relaciones públicas me señaló la declaración de Xitter existente en el estudio de marzo de 2025, en la que anuncian que Dybowski se ha ido “para centrarse en proyectos personales y su vida privada”.