Por Albert Fuzailof
Star Wars cambió las reglas del juego para la industria del juguete comparable a la primera aparición de Superman: los cómics anteriores a Action Comics #1 consistían principalmente en tiras de periódico reimpresas y animales divertidos. Todo el medio cambió con el éxito de Superman. Cada semana aparecían decenas de nuevos superhéroes y las ventas se dispararon. La industria cobró vida con nuevos artistas y escritores compitiendo para crear la próxima sensación, lo que ayudó a marcar el comienzo de la Edad de Oro de los cómics.
De manera similar, hubo líneas de juguetes exitosas antes de Star Wars. El merchandising de Disney reinó desde la década de 1940. Barbie de Mattel y GI Joe de Hasbro fueron líneas de juguetes notables de su época. Pero hasta que Star Wars apareció en los cines, no existía una sola línea de juguetes que encarnara una urgencia universal de “tengo que tenerlo”.
Star Wars tenía una gran ventaja: era un comercial de dos horas de duración para juguetes de Star Wars. La ópera espacial le dio contexto y propósito a la línea de juguetes Kenner, permitiendo a los niños (y a los adultos) identificarse con una figura o vehículo en particular.
Barbie y GI Joe eran genéricos y confiaban en la imaginación de los niños para darles contexto y formar un vínculo. Pero faltaba el componente de relacionabilidad que se traduce en ventas repetidas. Las empresas de juguetes vieron el éxito de Kenner pero no tenían forma de replicarlo. El desafío ahora era cómo acceder a este mercado sin explotar.
La televisión comercial estaba gobernada por la NAB, la FTC y la FCC, que limitaron la publicidad infantil para apaciguar a los grupos de espectadores que insistían en que los niños no podían distinguir entre contenido y publicidad. Como resultado, los anuncios directos de juguetes en programas infantiles sólo podían incluir una cantidad muy limitada de animación.
En su libro, El efecto He-Man, Brian “Caja” Marróndescribe un encuentro casual entre el editor en jefe de Marvel, Jim tirador, y un ejecutivo de Hasbro en una fiesta, en 1981. El ejecutivo describió los problemas que enfrentaban las empresas de juguetes, siendo limitadas en la publicidad televisiva o el uso de animación en la publicidad dirigida a los niños. Señaló que los cómics no estaban restringidos por estas regulaciones.
Shooter propuso crear una serie de cómics que proporcionaría contexto y exposición a una línea de juguetes, mientras que Hasbro anunciaría el cómic en televisión. Permitir que Hasbro se salte las reglas estrictas. No había restricciones para anunciar una serie de cómics en televisión. Los anuncios del cómic podrían presentar secuencias animadas llenas de acción de 30 segundos con personajes y vehículos.
Una vez que se resolvieron los detalles, Shooter formó un equipo para el nuevo libro.
Larry Hama, quien fue editor y escritor en Marvel, describió más tarde las dificultades para formar un equipo. “Cuando se propuso la idea al personal, hubo risas y desinterés. Muchos de los escritores a los que se acercó menospreciaron el proyecto. Nadie quería involucrarse en un cómic basado en una línea de juguetes”.
Otro problema fue el estigma asociado a los juguetes de guerra, especialmente después de la guerra de Vietnam. Muchos se negaron a trabajar en ello por principio.
El último obstáculo fue financiero. Marvel tenía un presupuesto fijo para cualquier serie determinada, que incluía honorarios de artista/escritor, impresión y distribución, etc. GI Joe, implicaría pagar una tarifa de licencia a Hasbro, que se descontaría del final del escritor/artista. Entonces, cualquiera que aceptara trabajar en GI Joe sufriría un recorte salarial.
Larry, un japonés-estadounidense de tercera generación y veterinario de Vietnam, relató: “Mi oficina era la última y estaba desesperado por encontrar trabajo. No tenía tareas por un tiempo, ni nada en proyecto tampoco. Cuando todos los demás en las oficinas frente a la mía rechazaron el proyecto, finalmente llegaron a mí y les dije que sí”.
El universo que creó Larry Hama, con sus héroes y villanos, tuvo un gran éxito. En tres años, el cómic se convirtió en el título de suscripción más vendido de Marvel. En 1987, recibía alrededor de 1.200 cartas de fans por semana.
El éxito de GI Joe impulsó a Marvel a experimentar con su propia línea de juguetes. Marvel Superheroes Secret Wars”, una serie de cómics de 12 números, escrita por Shooter.
Este nuevo método, iniciado por el modelo Hasbro-Marvel, evolucionó para incluir a las empresas de producción. Ahora que el contenido animado era un concepto probado, las empresas de juguetes tenían interés en crear un “universo” rico para sus juguetes a través de programas animados.
Mattel He-Man y los Amos del Universo (1983), Hasbro Transformadores (1984), LJN Truenos (1985) y una docena más de franquicias dominaron las pantallas de televisión.
El cómic GI Joe: A Real American Hero ha sido reimpreso y traducido varias veces en todo el mundo. La serie animada y las películas animadas y de acción real posteriores se basaron en el trabajo de Larry. GI Joe también vendió bastantes juguetes.
El contenido generado por IA puede ser incorrecto”.>
Albaert Fuzailof es el showrunner de Estafa cósmicala principal convención de cómics, ciencia ficción y fantasía en Queens, Nueva York. En 2025 se expandió y se mudó a la ciudad de Nueva York. Síguelo en Instagram.
Una breve historia de GI Joe se presentará en formato de cómic del mismo nombre, con varias páginas de ilustraciones originales del número 105, así como un artículo de un historiador de la cultura pop. Roy Schwartzpresentado originalmente en CNN (2024) y portada de Joe Rubinstein.
Una breve historia de GI Joe estará disponible en el evento de firma del Sr. Hama en Coleccionables reales en Queens, Nueva York, el 13 de noviembre de 2025.
