Las hormigas se han hecho un hueco en la historia del cine con el clásico de ciencia ficción ¡A ellos! (1954), una advertencia sobre los peligros de la radiación que convierte a los pequeños insectos en criaturas gigantes. La cualidad monstruosa se potencia con gran efecto y descubre mucho terror en el proceso. Pero lo que realmente hace que estas hormigas sean inquietantes es que conservan su asombrosa capacidad de coordinarse y comunicarse entre sí para luchar contra la amenaza humana. Por algo se les conoce como los arquitectos de la naturaleza. Trabajan como uno solo, sintonizados con una visión singular.
Saúl Bass‘s Fase IV También se centra en la inteligencia de las hormigas, pero descubre que no es necesario convertir a los insectos en gigantes para generar miedo. Aquí las hormigas se quedan pequeñas. Es su inteligencia la que crece. El resultado es una experiencia que mezcla asombro, horror y ciencia ficción clásica para una historia que recuerda a los espectadores que la humanidad está a sólo un paso evolutivo de ser eliminada de la cima de la cadena alimentaria.
Fase IV No es una película de terror absoluta. Primero, es una película de ciencia ficción que imagina un escenario que es tan fenomenalmente extraño que inspira un sentimiento de temor existencial que lo impregna todo. Las hormigas están mostrando comportamientos extraños, desde desarrollar una mente de colmena entre especies hasta crear extraños monumentos de hormiguero que señalan un cambio fundamental en su trayectoria evolutiva. Los insectos se han vuelto más inteligentes. Ahora quieren reemplazar a los humanos como la especie más dominante del planeta.
Dos científicos se convierten en el objetivo de estas hormigas. uno de ellos (Nigel Davenport) es arrogante, confiado en su seguridad debido al orden natural de las cosas. El otro científico (Michael Murphy) es más cauteloso y está deseoso de comunicarse con las hormigas por temor a su reacción. Lo que sigue es un enfrentamiento basado en la inteligencia, una batalla mental que pone en juego la superioridad biológica.
Saul Bass es el legendario diseñador gráfico detrás de carteles de películas icónicas como Vértigo‘arena el resplandor‘s. También es conocido por crear sorprendentes secuencias de títulos, con hitchcock‘s Psicópata y Norte por noroeste entre ellos. Como era de esperar de un creador de este calibre, Fase IV es una obra maestra visual que les da a las hormigas lo que les corresponde.
Bass, junto con un fotógrafo de vida salvaje. Ken Middleham (que ayudó a filmar las secuencias de insectos), opte por primeros planos de las hormigas no solo para capturar sus impresionantes dimensiones físicas sino también para imbuirlas de carácter. Sería injusto decir que los dos científicos son los únicos personajes principales de la historia. Las hormigas también entran en esta categoría, y algunas tienen arcos completos a seguir. Los primeros planos les dan el mismo valor representacional. No parecen cosas que puedas poner fácilmente bajo una lupa para quemarlas. Estas hormigas encontrarían una manera de crear una lupa más grande para quemar a los humanos.
La película encuentra diferentes formas de generar cierto tipo de inquietud con los insectos que se basa en las habilidades que adquieren las hormigas después de volverse súper inteligentes. Por ejemplo, pueden crear estos monumentos abstractos que también actúan como complejos hormigueros. Parecen más demostraciones de poder sobre los humanos que simples versiones actualizadas de sus hogares. Tienen un aspecto extraterrestre, más allá de la comprensión humana.
Hay algunos otros elementos que recurren al horror para aprovechar la marcha de las hormigas hacia la superioridad. Sus habilidades de ingeniería, por ejemplo, incluyen métodos de destrucción más concentrados. Hacen pequeños túneles dentro de las estructuras para debilitarlas hasta el punto de colapsar, dejando a los humanos sin lugares donde esconderse. Hacen lo mismo cuando atacan a los humanos. Pequeños agujeros en cadáveres recientes indican un enfoque de asesinato altamente coordinado que anula por completo la ventaja de altura de la humanidad sobre los insectos. La superinteligencia, al parecer, también sienta las bases para métodos de violencia más refinados.
Fase IV descubre que los animales e insectos que más subestimamos nunca están demasiado lejos de quitarnos la corona biológica. La decisión de no cambiar el tamaño de las hormigas, de anular la diferencia de tamaño, conduce a una experiencia muy humillante que derriba a la humanidad de su pedestal. No hay necesidad de extraterrestres ni monstruos. Solo uno de los insectos más pequeños que adoptan la forma de vida dominante del planeta. Es la historia de David y Goliat, si David fuera una mente colmena con una agenda existencial infinitamente más ambiciosa.