Esperé 22 años por esta secuela, luego me aplastó por completo (en el buen sentido)

Cuando finalmente conseguí mi propia PS1, Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back fue uno de los primeros juegos que agregué a mi colección. Junto con Final Fantasy 7, que también se lanzó en 1997, marcó un comienzo fantástico en mi etapa con las consolas Sony.

La inventiva de Crash 2 me impactó de inmediato. Me encantó el diseño del mundo central, la variedad de los escenarios y la tontería colorida de todo. Crash tiene un conjunto de movimientos muy limitado aquí, pero el juego cambia constantemente las cosas, por ejemplo, haciéndolo correr hacia la cámara desde un oso polar gigantesco o montando uno pequeño.

No sentí que me estuviera perdiendo nada por no haber jugado el original primero, porque la breve escena inicial al comienzo de Cortex Strikes Back me puso al día muy bien. Sin embargo, lo más importante es que la idea de gemas para romper cada caja y otras gemas de colores escondidas en niveles que luego abrieron caminos secretos en otras etapas me dejó paralizado.

Completé con éxito absolutamente todo el juego y lo hice nuevamente cuando se lanzaron los remakes de N-Sane Trilogy. (a pesar de la física de salto de los remakes). Como era de esperar, al año siguiente compré Crash Bandicoot: Warped. Puse el segundo juego ligeramente por delante del tercero, pero Warped tenía su atractivo único al expandir aún más la variedad de niveles (motocicletas, aviones de combate y niveles de natación, ¡Dios mío!) e introducir la mecánica de viaje en el tiempo junto con algunos personajes nuevos y extravagantes y peleas de jefes memorables.

Sin mencionar las Reliquias, que agregaron un elemento divertido de contrarreloj al proceso. Diversión hasta que apuntes a las exasperantes Reliquias de Platino, de todos modos.

Estos dos títulos en particular son, en mi opinión, dos de los mejores juegos de plataformas jamás creados, juegos de la lista de deseos de PS1 que se mantienen bien en la actualidad. Me convencí de que la trilogía original seguiría siendo sólo eso, una trilogía. Sin embargo, 22 años después de la llegada de Warped, hubo una cuarta entrada principal de la serie: Crash Bandicoot 4: Ya era hora.

Crash 4, no eres tú, soy yo

Esta entrada de 2020 está repleta de contenido. Con los villanos que regresan, la adición de Quantum Masks para cambiar la jugabilidad y una pequeña selección de personajes jugables como Dingodile, el adorable villano Neo Cortex y Tawna para mezclarlo todo, es una entrada de la serie que es absolutamente digna de ese nombre. También es, en otros aspectos, absolutamente brutal.

Los veteranos de Crash Bandicoot saben que esas cajas se pueden esconder en los lugares más tortuosos, y las etapas de It’s About Time suelen ser mucho más largas que en los juegos anteriores. Buscar el último es más difícil que nunca.

Descubrí que los títulos clásicos de Crash eran bastante fáciles si simplemente querías recolectar cada cristal y terminar la historia principal. Si estuvieras en esto para hacer todo, sería muy difícil, pero fue tu culpa por comprometerte con tal cosa. Parece que la dificultad aumenta mucho en el cuarto juego, por lo que simplemente superarlo es un desafío en sí mismo.

Lo verdaderamente cruel aquí es que te atrae a ser un completista con elementos desbloqueables como disfraces ridículos, y luego aprendes lo difícil que es adquirir esa enorme variedad de gemas.

Ahora puedo apreciar el aspecto pirata Crash “Booty Seeker” tanto como cualquiera. Realmente puedo. Sin embargo, coleccionar todo está muy, muy por encima de mi nivel de habilidad y paciencia. Los niveles son súper difíciles por defecto, y los desafíos adicionales agregados a la mezcla, con puntos de control tacaños, lo convierten en una perspectiva intimidante.

Creo que Nickelback lo expresó mejor: ¿Ya nos estamos divirtiendo? Entre los niveles N-Verted, Flashback Tapes y la gran cantidad de gemas y cajas en las etapas normales, tuve que admitir: No, Chad Kroeger, no creo que lo seamos. Es simplemente abrumador.

Me emocionó que finalmente hubiera llegado un nuevo juego Crash de la serie principal, y que estuviera lleno de contenido con tanto cariño como estaba. Para mí, fue como un último hurra para los dedicados fanáticos de Crash, un juego en el que pusieron todo de su parte. Lamentablemente, para mí, gran parte de ese contenido era demasiado difícil para ser divertido.

Se vendió bien y, con suerte, eso significará más Crash Bandicoot en el futuro. Sin embargo, al igual que con el mega éxito de Silksong, me pregunto cuántos de esos compradores quedaron atrapados en el revuelo y luego no llegaron al final.