que representa un cómic de la Edad de Oro con ese título y, como hago con la mayoría de los próximos cómics que me interesan leer estos días, fui al sitio web de mi biblioteca local para reservar una copia.
Mientras tanto, dado que leí esta edición, probablemente debería seguir adelante y discutirla aquí.
Algunas de las piezas en prosa, como el prólogo de Chris Robinson, el ensayo de cinco páginas de Qiana Whitted y una contribución del alumno de Golden Age of Comics Blogging, David Brothers, ayudan a explicar qué es, qué era y qué significa exactamente el libro.
El título original de la antología fue una creación del periodista de Filadelfia Orrin Cromwell Evans, quien escribió el guión de las seis películas, una hazaña bastante notable dada la variedad de géneros: crimen, fantasía infantil, acción heroica y varias piezas cómicas diferentes, que van desde una página de dibujos animados de un panel hasta una tira de una página y una más extensa de siete páginas. (También había una historia corta en prosa, titulada “La caza de Ezekiel”; como las muchas historias en prosa de Hop Harrigan que interrumpían la acción de los cómics en las ediciones de la Edad de Oro de Cómics de estrellas recogidos en los recientes DC Finest: Sociedad de la Justicia de América colecciones, me lo salté por completo.)
El libro no se llamaba Cómics de Orrin Cromwell Evansaunque. Más bien, el punto de venta fue que era el primer cómic escrito, dibujado y publicado íntegramente por gente negra y, fundamentalmente, protagonizado por todos personajes negros.
Esto era, obviamente, tan raro en la década de 1940 que se convirtió en una novedad… ¡diablos, es y era tan raro que tales libros se publicaran! aún una novedad más de 75 años después (puede notar que en la última década más o menos, DC y Marvel se han dedicado a publicar números especiales ocasionales que se centran en creadores y personajes particularmente subrepresentados, en particular varios especiales de orgullo de creadores LGBT+ centrados en el pequeño pero creciente grupo de creadores LGBT+ de sus respectivos universos. No estoy tan al tanto de los cómics de los Dos Grandes como solía estarlo, pero sé, por ejemplo, que DC ha hecho un par de cómics centrados sobre creadores y personajes negros en 2023 Energía CC: una celebración y Energía CC 2024).
Si bien hubo algunos creadores negros notables trabajando en cómics en la Edad de Oro del medio, los personajes negros eran raros y en su mayoría se limitaban a personajes secundarios a menudo problemáticos y alivio cómico, como, por ejemplo, Ebony White de The Spirit o Steamboat Bill del Capitán Marvel (más a menudo aún, si había caras negras en una característica cómica, estaban en el fondo y eran más caricaturas que personajes).
En los últimos meses, leí las reseñas de Lou Mougin sobre los cómics de la Edad de Oro, Cómics de superhéroes secundarios de los cómics de la Edad de Oro y Héroes de acción secundaria de los cómics de la Edad de Oroque cubría básicamente todas las características que no fue publicados por las compañías que serían adquiridas por DC Comics y Marvel Comics, y estoy bastante seguro de que podría contar con una mano todos los que no lo fueron gente blanca. Y todavía me quedan algunos dedos.
Cómics totalmente negros era un remedio para eso.
El cómic de 48 páginas, reimpreso en su totalidad aquí, se abrió con una portada interior que mostraba una breve carta a los lectores del propio Evans, bajo un cartel que decía: “Cómics exclusivamente negros, presentando otra PRIMERA en la historia de los negros”. En él, prometía “acción rápida, aventuras africanas, buen humor limpio y fantasía” y, además, que “cada pincelada y línea de pluma en los dibujos de estas páginas son de artistas negros”. Esperaba que el cómic les diera a estos artistas la oportunidad de “utilizar sus talentos de manera rentable” y “glorificar los logros históricos de los negros”.
Bueno, no estoy seguro de cómo funcionó, ya que no hubo el número 2 y, al leer la lista de contribuyentes, no reconocí ninguno de sus nombres (por si sirve de algo).
En cuanto al contenido, el libro comienza con “Ace Harlem”, el “famoso detective negro”. La historia de 15 páginas comienza con un asesinato y un robo. Ace Harlem es llamado para investigar, encuentra una pista reveladora y logra localizar al asesino, quien desde entonces ha vuelto a matar y, en última instancia, morirá él mismo en una muerte irónica que brinda una especie de justicia kármica final.
Es un cómic sobre crímenes perfectamente útil, con un mensaje claro contra el crimen: “Sé que te parece cosa vieja”, le dice Ace a un policía de turno en el último panel, “pero nunca he oído hablar de un crimen que haya beneficiado a alguien”.
Sin embargo, incluso sabiendo el título del libro, fue bastante sorprendente ver un cómic de la Edad de Oro en el que todos los personajes son negros: el héroe, los criminales, la víctima, la hermosa joven, los entrevistados durante la investigación, cada uno de los espectadores y figuras del fondo.
A “Ace” le sigue “The Dew Dillies”, personajes querubines y cabezones. Uno, un niño, tiene un par de pequeñas alas, mientras que la otra, una niña, tiene una cola parecida a la de una sirena. Viven aventuras breves y apacibles en las que participan algunos animales, y su principal motivación es comer algo delicioso. Este se parece más a un libro para niños que a un cómic, con todo el diálogo y la narración impresos en la parte superior o inferior de los paneles, en lugar de ser hablados en burbujas de diálogo o confinados a cuadros de narración.
La siguiente es la historia en prosa, que, como dije, me salté, como siempre hago con las historias en prosa de la Edad de Oro en los cómics.
Y luego está “El hombre león”, una historia de aventuras en la jungla que, a pesar de su título, no es una historia de superhéroes, pero parece estar en ese estadio en particular. El personaje principal no usa disfraz ni tiene superpoderes.
En cambio, es un científico “nacido en Estados Unidos, con educación universitaria…, enviado por las Naciones Unidas para vigilar los temibles ‘Montaña Mágica‘ de la Costa Dorada africana.” Allí hay suficiente uranio para producir “una bomba atómica que podría destruir el mundo.“
El Hombre León, cuyo nombre real nunca se utiliza, parece dividir su deber entre proteger la montaña y mantener al personaje cómico Bubba, un niño pequeño de cabeza bulbosa, fuera de problemas.
El verdadero problema viene en la forma de algunos tipos blancos con cascos, las únicas caras blancas en todo el libro. Al igual que “Ace Harlem”, no es difícil imaginar que esta tira continúe y evolucione hacia algo más duradero (el nombre del Hombre León, sus antecedentes científicos y todo el enorme depósito de metal valioso me recordaron, un lector de este lado de 1966, un poco del personaje posterior de Marvel, Pantera Negra).
A esto le sigue “Hep Chicks on Parade”, que presenta cuatro dibujos animados de un solo panel con subtítulos debajo de las imágenes bastante llamativas, probablemente los mejores y más refinados dibujos de todo el libro, cada uno de los cuales se burla suavemente de las extravagantes modas de las mujeres en cada uno.
A esto le siguen dos características cómicas más.
El primero de ellos es “Lil’ Eggie”, una tira cómica de una página que básicamente gira en torno a la idea de que estar casado no siempre es mejor que ser soltero (por muy progresista que sea el aspecto “completamente negro” del libro, ¡ciertamente se podrían objetar la política de género de algunas historias!).
El segundo es “Sugarfoot and Snake-Oil”, anunciado simplemente como “Sugarfoot” en su primer panel. Esto presenta a algunos músicos con mala suerte que se meten en varios líos y hacen música a cambio de una buena comida por parte de un granjero y su esposa.
Está lleno de humor slapstick y personajes que hablan en el tipo de dialectos que podrían hacer que uno se estremezca si pensara que el ciudadano blanco, de mediana edad y habitante de la ciudad que escribió tantos libros en ese momento fue el responsable del guión (“Wal, no lo sé, pero ven a mi casa de todos modos, tal vez mi chica tenga algo para comer”, le dice el granjero a Sugarfoot, a lo que él responde: “Ahora estás hablando”).
Termina con una página de presentación bastante ordenada que presenta a todos los personajes juntos, con Lion Man y Bubba manejando un puesto de revistas vendiendo números de Cómics totalmente negrosSugarfoot y Snake-Oil parados frente a él como clientes, y Ace Harlem y los Dew Dillies leyendo copias de su cómic de fondo.
Como muchos cómics de la Edad de Oro, estas historias tienden a ser toscas y primitivas, y si bien es cierto que algunas de ellas tienen potencial, en su mayoría es un potencial no realizado. Aunque el medio lleva aproximadamente una década de existencia, su formato y convenciones aún se están implementando. Si bien ninguna de las personas involucradas parece ser, digamos, un Jack Kirby o un Will Eisner o un Mac Raboy o un Jack Cole o un artista de la Edad de Oro favorito del que todavía hablamos hoy, la escritura y el arte parecen bastante estándar para la época.
Además, es muy divertido tener un número completo como este, en lugar de solo las características seleccionadas del superhéroe principal que tan a menudo obtenemos con las colecciones modernas de cómics de la Edad de Oro.
La reimpresión del original. Cómics totalmente negros n.° 1 Sin embargo, sólo representa aproximadamente la mitad de este libro de tapa dura. Le siguen algunas de las piezas en prosa que mencioné y, curiosamente, tiras nuevas de creadores contemporáneos que presentan a Ace Harlem, Lion Man y los otros personajes y/o características del original, incluida una actualización de la pieza en prosa (que tampoco leí) y otras cuatro tiras que resaltan las modas escandalosas de las jóvenes negras.
Todos ellos están bien y obviamente son un poco más sofisticados en su narración, pero también carecen del encanto más simple y tosco de las historias anteriores.
De todos modos, si estás tan interesado como yo en la primera década del medio, mantente atento a Cómics totalmente negros este otoño (Y, si no puedes esperar por la nueva, supongo que puedes consultar en tu biblioteca local la edición anterior)