Matt Firor fundó Zenimax Online en 2007 y ayudó a Bethesda a pastorear The Elder Scrolls en línea en uno de los principales MMORPG que existen. Se fue abruptamente el verano pasado cuando Microsoft despidió a docenas de personas en el estudio en medio de un baño de sangre más amplio en la compañía y canceló el próximo juego multijugador en línea en el que él y otros estaban trabajando, Project Blackbird. Recientemente rompió su silencio sobre el motivo de su partida, confirmando lo que los fanáticos sospechaban desde hacía mucho tiempo.
“Project Blackbird era el juego que había esperado crear durante toda mi carrera, y su cancelación me llevó a renunciar”, escribió Firor en una publicación del 1 de enero en LinkedIn que luego compartió en Bluesky. “Mi corazón y mis pensamientos están siempre con los miembros del equipo impactados, muchos de los cuales había trabajado durante más de 20 años y todos ellos eran el grupo de desarrolladores más dedicado e increíblemente talentoso de la industria”.
La publicación nunca menciona a Microsoft directamente y no apunta a los tomadores de decisiones en Xbox, que adquirieron Zenimax Online en 2021, pero la medida claramente dejó un muy mal sabor de boca a muchos desarrolladores veteranos. Algunos de los antiguos colegas de Firor formaron Sackbird Studios para trabajar en su propio juego multijugador. “Con financiación interna y control creativo total, el estudio se centra en crear experiencias audaces, basadas en personajes, libres de compromisos corporativos”, escribieron el año pasado.
Bloomberg informó que Blackbird era un ambicioso juego de disparos que mezclaba elementos de Destino y Cazador de espadas con la estructura y líneas de misiones de un MMORPG. Según los informes, el director ejecutivo de Microsoft Gaming, Phil Spencer, jugó una versión del juego en marzo pasado y le encantó lo que vio, lo que hizo que su eventual cancelación fuera aún más desconcertante. Los despidos y recortes se produjeron cuando, según se informa, a los estudios de juegos de Xbox se les encomendó la tarea de lograr un controvertido margen de ganancias del 30 por ciento a pesar de verse obligados a hacer que todos sus juegos se pudieran reproducir de forma gratuita en Game Pass.