El 9 de noviembre de 2025 se cumple el 15 aniversario del lanzamiento de Call of Duty: Black Ops. A continuación, analizamos cómo se apartó de campañas anteriores de Call of Duty y definimos las contribuciones del desarrollador Treyarch a la franquicia en el futuro.
Durante la infancia de la franquicia Call of Duty de Activision, Treyarch era el otro estudio de Call of Duty. Las comparaciones entre Treyarch y el creador de la serie Infinity Ward eran comunes en los foros de Internet, y un sentimiento general entre los fanáticos e incluso algunas figuras de la industria era que el primero era el “equipo B” de la franquicia.
El juego de Treyarch de 2006, Call of Duty 3, fue un shooter competente de la Segunda Guerra Mundial, pero rápidamente fue eclipsado al año siguiente por Modern Warfare de Infinity Ward, un juego francamente revolucionario que estableció un nuevo estándar para las campañas de shooter en primera persona y los modos multijugador en línea. El siguiente juego de Treyarch, World at War de 2008, hizo retroceder la serie en el tiempo y se jugó principalmente como una nueva apariencia de Modern Warfare de la Segunda Guerra Mundial.
En 2010, Treyarch dio un giro brusco con Call of Duty: Black Ops, cambiando el estudio (y la franquicia en su conjunto) hacia una dirección completamente nueva.
Por primera vez, Call of Duty se aventuró en un nuevo período histórico, con la era de la Guerra Fría ofreciendo a Treyarch varias oportunidades temáticas y narrativas para explorar. En lugar de contar otra historia de soldados en las trincheras, Treyarch optó por crear un complejo thriller de espionaje, rompiendo las convenciones que establecieron los juegos anteriores de la serie.
A diferencia de los habituales protagonistas pasivos y silenciosos de Call of Duty, Alex Mason de Black Ops tenía voz completa y la campaña se centró enteramente en su viaje personal. Mason se enfrentó a Fidel Castro y John F. Kennedy, algo inusual en la serie en ese momento, que evitaba representar figuras históricas de la vida real.
La mayor parte de la historia no lineal de Black Ops (que técnicamente es una secuela de World at War) se centra en Mason intentando reconstruir sus recuerdos dispersos, resultado del lavado de cerebro por parte de los villanos del juego. Vemos su perspectiva distorsionada de los acontecimientos, colocándonos en el papel de un protagonista poco fiable, y a través de sus ojos no queda claro qué es real y qué no; por primera vez en Call of Duty, nosotros, como jugador, cuestionamos la realidad de lo que vemos a través de los ojos del personaje principal.
Como lo describe la reseña de Black Ops de GameSpot, “Los bordes borrosos de tu conciencia ocultan información que debe salir a la luz, y los efectos visuales erráticos y los espeluznantes ecos de audio que acompañan a tus interrogatorios a veces se filtran en los recuerdos de tu misión, lo que crea un gran tono de incertidumbre que se desarrolla de maneras sorprendentes y satisfactorias”.
La narrativa cambia entre diferentes personajes, llevándonos a través de secuencias como una sangrienta fuga de una prisión de un gulag y misiones brutales en las selvas de Vietnam, tejiendo una intrincada historia de paranoia e intriga política. Los giros en la trama son abundantes y todos los hilos eventualmente convergen para un final explosivo.
Black Ops toma la sensibilidad de las películas de acción de Michael Bay de las campañas de Modern Warfare de Infinity Ward y las adapta a los moldes de thrillers políticos como The Manchurian Candidate. Los juegos anteriores de Call of Duty se inspiraron claramente en películas de la Segunda Guerra Mundial, como Salvar al soldado Ryan y Enemy at the Gates. De manera similar, Black Ops tomó notas de películas de la guerra de Vietnam, incluidas Apocalypse Now y Platoon, con una secuencia esencialmente inspirada en la famosa escena de la ruleta rusa de The Deer Hunter.
Pero a pesar de su ambientación y la incorporación de personajes de la vida real, Black Ops carece de un mensaje significativo sobre la política de la Guerra Fría. No ofrece críticas ni información sobre las personas poderosas que mueven los hilos: John F. Kennedy es simplemente el tipo que te asigna tu misión, y Fidel Castro es un “tipo malo” al que debes matar. Y la historia no aborda las atrocidades de la guerra de Vietnam; en cambio, el escenario de Vietnam es solo otra oportunidad para disparar a prescindibles sin nombre.
La campaña, que incluye contribuciones a la historia del escritor de The Dark Knight, David S. Goyer, está llena de violencia gratuita, acción exagerada en cámara lenta y momentos estúpidos y clichés, como un personaje que se pone dramáticamente sus gafas de sol en un lugar cerrado antes de que suene un riff de guitarra eléctrica. En última instancia, es un emocionante parque temático con temática de la década de 1960, con figuras históricas como figuras animatrónicas para vender la ilusión.
Aun así, la campaña Black Ops fue un cambio audaz para Treyarch y la serie Call of Duty. Si bien Infinity Ward y su compañero de estudio de Call of Duty, Sledgehammer Games, han saltado entre diferentes subseries e historias dentro de la franquicia, Treyarch se ha apegado a la historia de Black Ops desde entonces, lanzando su séptima entrada de Black Ops este mes.
Con cada juego posterior de Black Ops, Treyarch duplicó la naturaleza compleja y llena de giros de sus narrativas. Black Ops 3 en particular se volvió loco, con una historia incomprensible que involucra interfaces neuronales cibernéticas y nanotecnología. Con Black Ops Cold War de 2020, la subserie volvió a sus raíces, presentando una historia de suspenso y espionaje básico que involucró un lavado de cerebro y una breve aparición de Ronald Reagan. Y ahora, con Black Ops 7, la serie regresa al futuro lejano para una campaña llena de imágenes alucinantes y alucinantes.
Ni siquiera he tenido un momento para tocar los modos multijugador de Black Ops, que estaban repletos de características nuevas y divertidas como Dead Ops Arcade de arriba hacia abajo inspirado en Smash TV, el primer modo de teatro de la franquicia, emblemas y armas personalizables (novedades que desaparecieron en futuras entregas) y atractivas partidas de apuestas con modos como One in the Chamber y Gun Game.
Mientras que Treyarch solía basarse en el trabajo de Infinity Ward, los otros estudios de Call of Duty desde entonces se han inspirado en el trabajo de Treyarch en Black Ops. Al expandir el modo Zombies de World at War para Black Ops, Treyarch estableció el modo cooperativo repleto de huevos de Pascua como un tercer pilar esencial para que Call of Duty avance, incluso incluyéndose en entradas que no son de Treyarch como Infinite Warfare, WWII y Modern Warfare 3. Y en Infinite Warfare, Infinity Ward en realidad utilizó el sistema de movimiento para correr por las paredes y saltar de Black Ops 3, en un raro caso de inversión de roles entre Infinity Ward y Treyarch.
Vale la pena señalar que Black Ops 1 se lanzó durante una época tumultuosa para la franquicia: entre el lanzamiento del éxito de taquilla de 2009 Modern Warfare 2 y Black Ops, Activision despidió a los jefes de estudio de Infinity Ward, lo que llevó a un litigio y un éxodo de empleados del estudio. Infinity Ward tardaría años en reconstruirse, lo que requirió la ayuda de Sledgehammer Games para Modern Warfare 3 y absorbió al estudio de Activision Neversoft mientras hacía Call of Duty: Ghosts. Ya sea que Treyarch lo haya pretendido o no, el estudio demostró con Black Ops que podía llenar el vacío dejado por Infinity Ward, y es igualmente capaz de realizar una entrada revolucionaria en la franquicia.
Call of Duty: Black Ops será recordado por traernos Nuketown, los números y Frank Woods, todos grabados permanentemente en el tapiz de la historia más amplia de Call of Duty. Pero más que nada, Black Ops 1 debe ser admirado por arrojar más a la pared que cualquier juego de Call of Duty posterior.