Nunca ves venir un verdadero ataque ninja. Por lo tanto, es apropiado que ninguno de nosotros predijo a Joe Musashi retroceder en nuestras pantallas cuando Shinobi: Art of Vengeance se anunció en los Premios del Juego en 2023. Se ha anticipado ansiosamente desde entonces, pero el juego de plataformas de acción 2D finalmente está listo para desechar su Blade en PlayStation 4 y PlayStation 5 de agosto el 29 de agosto.
Una sorpresa menos sorprendente fue la revelación de que LizardCube tenía la tarea del regreso de Shinobi en bordes de afeitar. El desarrollador no es ajeno a dar vida a la IP clásica de Sega, con su trabajo resbaladizo en Wonderboy: The Dragon’s Trap Remake y Streets of Rage 4 demostrando su pedigrí.
“En 2021, Sega quería revivir una IP más antigua e insinuó si tenía algo en mente”, dice el CEO y director creativo/director creativo de Lizardcube. “Soy un niño shinobi, así que rápidamente lanzé mi visión para eso. Debido a que hacemos títulos en 2D, cuando creo dibujos es como hacer lo que será lo mismo en el juego final”.
El arte real de la venganza
Esta visualización inmediata proporcionó una victoria relativamente fácil en términos de la llamativa estética de Shinobi, algo que Ben describe como “una continuación de su estilo; un poco más japonés, pero aún muy francés y muy lizardcube”. Con Ben revelando que creció en plataformas de 16 bits bellamente animados como Aladdin, es fácil ver qué inspiró ese aspecto. Pero a partir de ahí, el desafío se convirtió en cómo mezclar la autenticidad clásica de Shinobi con una sensación contemporánea.
“Fue un poco diferente en comparación con trabajar en calles de Rage o Wonder Boy porque Shinobi tiene más iteraciones”, explica Ben. “Al principio quería hacer algo más como un seguimiento directo de los juegos originales de Shinobi. Pero rápidamente me di cuenta de que no era tan divertido como recuerdo. En cuanto al juego, también puedes perderte demasiado lejos en la otra dirección, pero Shinobi siempre ha cambiado con los tiempos. Por lo tanto, queríamos hacer un juego moderno pero con el atractivo de los primeros títulos”.
“Sentimos que un juego 2D metódico y de ritmo lento no coincidiría con los gustos de los jugadores modernos”, está de acuerdo Toru Ohara, Sega del principal productor de Japón. “Decidimos centrarnos en ofrecer una acción estimulante y satisfactoria y aprovechar al máximo las fortalezas de Lizardcube: su estilo de arte distintivo y su experiencia en juegos 2D”.
Cortando el combate
¿El gran arma secreta para mantener esa sensación clásica de shinobi con un brillo actualizado? Una katana. Y Kunai. Y ninpo. Y … está bien, enviemos todo en el enfoque del equipo de desarrollo en el combate rápido, fluido y personalizado impulsado por combo.
“Rápidamente nos dimos cuenta de que queríamos impulsar aún más el combate”, dice Ben. “Así que agregamos más sistemas. Ese tipo de cosas pueden bola de nieve cuando lo estás logrando, dado que combina plataformas con luchas. Pero es muy satisfactorio poder abrirse paso a través de los niveles, y más como ninja al ser rápidos y encadenar combos”.
Eso no quiere decir que el proceso de elaboración de este sistema fuera completamente suave. “El prototipo que teníamos era muy diferente a lo que terminamos”, revela Ben. “Después de una prueba de juego, vimos que faltaba algo, así que volvimos al tablero de dibujo”.
El resultado fue la inclusión del sistema de ejecución, que recompensa al jugador con elegantes movimientos de acabado y recursos para gastar en la actualización de las habilidades de Joe. Que jugó muy bien en el sistema Freeform que se encuentra en el centro del juego convincente y pulido de Shinobi.
“LizardCube quería priorizar la libertad de elección y permitir que los jugadores realicen acciones que se vean geniales”, dice Toru. “Admitiré que al principio tenía algunas preocupaciones, pero a medida que el sistema tomaba forma, me di cuenta de que poder desatar el movimiento que desea, cuando lo desee, creó una tremenda sensación de estimulación.
“A menudo lo explico así: en las primeras etapas, el personaje controla como uno de un juego de acción, pero para el juego a mediados y finales, comienza a sentirse más como controlar un personaje en un juego de lucha. Ser capaz de crear ese tipo de experiencia de juego fresca fue una sorpresa muy agradable”.
“Y puedes mezclar botones y seguir haciendo algo genial, y tal vez terminar con una ejecución”, se ríe Ben. “Ya hemos visto a los jugadores hacer cosas increíbles en la demostración, con carreras de velocidad y combos”.
Jefes ahora, villanos a continuación
Si aún no has jugado la demostración, y deberías, la pregunta que algunos de ustedes ahora podrían estar haciendo es: “¿Puedo realizar estos combos y ejecuciones en los jefes?” Sí, absolutamente puedes. Y esas peleas de jefes siguen siendo espectaculares por derecho propio, algo que Ben está ansioso por mantener como una sorpresa para que te descubras. Aunque cuando se le presionó, admitió que tiene un par de favoritos. “El jefe del mono Kozaru al final de la primera etapa”, admite. “Y el jefe de la etapa cinco. Es un vampiro Yakuza, pero no puedo decir nada más que eso”.
Lo que nos llevó a hablar sobre el DLC de los villanos en una fecha posterior, con personajes jefes de otros títulos de Sega, el primero es el Arch Robotnik de Doctor ‘Eggman’ de Sonic the Hedgehog. “Esperaba que la gente viera este juego como uno de los muchos IP icónicos de Sega que regresa”, dice Toru. “Así que pensé que sería interesante ir más allá del mundo de Shinobi original”.
“Queríamos reconocer la increíble presencia que tienen estos IP”, está de acuerdo Ben. “Además de ofrecer otras pequeñas referencias aquí y allá. Shinobi es un juego serio. Pero también tonto, en cierto modo”.
A lo que Ben se refiere es el irónico sentido del humor presente en los juegos de Lizardcube que evita que las cosas se oscurecen demasiado en Shinobi. Claro, ocasionalmente es sangriento, brutal y visceral, pero el equipo de desarrollo también se inclina en su absurdo inherente también.
“Joe solo dice una palabra durante todo el juego, lo cual es una broma intencional”, dice Ben. “Y él es el ninja más obvio que verás, vestido de blanco y rojo, montando a su perro y luchando contra demonios. Pero todavía funciona. La premisa es tonta, pero tienes que tratarla con respeto. Solo quiero que la gente se divierta y ayude a mantener viva la IP”.
Manténgase agudo porque este es un juego de plataformas de acción que no querrá perderse: Shinobi: Art of Vengeance se lanza el 29 de agosto para PS4 y PS5.