Si no sabes qué son The Backrooms, probablemente no tengas hijos de cierta edad. Nacido como una rama más específica del género del espacio liminal, The Backrooms es el nombre completo de una especie de biblia de la historia del terror que ha sido elaborada a mano por comunidades en línea durante varios años. Cada monstruo inhumano y cada lugar inquietante se convierte en un capítulo de un universo de terror que Internet construyó en conjunto. Ha crecido tanto que ha generado docenas de juegos relacionados, una próxima película de terror de A24 y lo que parece un flujo interminable de contenido de YouTube para ver. Pero a pesar de todo, Escapar de las trastiendas sigue siendo una de las representaciones más populares del mundo ficticio y ahora funciona como un museo laberíntico para una de las historias de terror favoritas de Internet.
Escape The Backrooms es un juego de terror indefenso en primera persona para hasta cuatro jugadores en modo cooperativo. Ha sido popular como título de Steam Early Access durante algunos años, pero finalmente llegó su versión 1.0. En Escape The Backrooms, explorarás una gran cantidad de universos de bolsillo creados en Internet de la historia más amplia de Backrooms. Cada “habitación” de The Backrooms presenta una visión diferente del horror liminal. Esto incluye el icónico laberinto amarillo que inició todo el subgénero, así como otros lugares de aterrizaje populares, como Level Fun, Poolrooms y Grassrooms. Una de las mejores hazañas del juego es simplemente la cantidad de ubicaciones que explora. Por la naturaleza de ser propiedad de, bueno, de todos en cierto sentido, la historia se juega de manera rápida y flexible. Escape The Backrooms logra involucrar muchas de estas salas diferentes, brindando a los jugadores una lección de historia sobre su inquietante universo.
El bucle de juego es muy simple. Explorarás cada espacio liminal y espeluznante mientras buscas diferentes formas de salir. Mecánicamente, difícilmente podrás hacer nada más que agitar una linterna y consumir cartones de agua de almendras encontrados para restaurar tu medidor de cordura cada vez más agotador. A veces, necesitarás resolver acertijos ambientales, como aprender por qué tobogán del patio de juegos puedes bajar con seguridad (ya que la mayoría te expulsa en varios trozos sangrientos). Ocasionalmente, es necesario encontrar elementos clave, incluidas claves literales, para progresar, lo que te obligará a buscar repetidamente elementos de misión colocados de forma semialeatoria. En un nivel inicial, necesitarás reconstruir una escalera para alcanzar la llave de la puerta de salida, por ejemplo, mientras que en otro, buscarás ascensores en un estacionamiento oscuro que estaría totalmente vacío si no fuera por el monstruo errante “ladrón de pieles” escondido en las sombras.
Este ladrón de pieles es especialmente espeluznante, ya que viste el mismo traje amarillo HAZMAT que tú y tus amigos de la cooperativa usan, y llamará por radio haciéndose pasar por otro jugador. Pero tan pronto como te ve, se transforma en su verdadera forma, una imponente aberración de piel gris con dientes en forma de cremallera que recorren su abdomen, y te persigue hasta que te mata de un solo disparo o llegas a una de las varias habitaciones seguras a las que no puede entrar. Y este es sólo uno de los muchos monstruos diferentes que encontrarás, cada uno de los cuales está confinado a las “habitaciones” particulares a las que pertenece.
Mientras que los espacios liminales explotaron por primera vez en línea por su inquietante vacío, The Backrooms y su grueso libro de historia se inclina mucho más hacia albergar monstruos en sus entornos a menudo oníricos. Aquellos que se preocupan por rastrear la división en línea encontrarán que los adultos han gravitado más a menudo hacia los mundos extrañamente nostálgicos pero inhumanos de los espacios liminales como vacíos. Tienen un presentimiento solo en su vacío, jugando con una sensación de vaga familiaridad y recuerdos confusos; más cerca de un lugar que recordarías de un sueño que de cualquier lugar que realmente hayas visitado en tu vida de vigilia.
Por el contrario, los niños han preferido en su mayoría la versión demasiado contundente de esos espacios, enviando criaturas deambulando por los pasillos que ya serían lugares inmersivos por sus propios méritos. Pero en The Backrooms en general, y en Escape The Backrooms específicamente, es mucho menos sutil y, por lo tanto, menos desconcertante. A menudo no puedo absorber las vibraciones espeluznantes porque un monstruo probablemente se abalanza hacia mí uno o dos minutos después de salir de un espacio seguro, si es que un nivel tiene esos espacios.
Como resultado, los sustos parecen lograrse de forma económica, aunque siguen siendo efectivos gracias a algunas sacudidas en el nivel de volumen cada vez que los monstruos te persiguen a ti o a tus amigos. No es nada inteligente lanzarte repetidamente monstruos imparables a lo largo de docenas de niveles mientras solo cambia la configuración, aunque la configuración es la mejor parte. Este no es un juego de profundas cicatrices psicológicas como Silent Hill, ni un generador de tensión de combustión lenta como Amnesia. Escape The Backrooms es un juego de terror creado para transmisión. Crea muchos momentos que te hacen saltar de la silla y es tan divertido como cosas como Phasmophobia y Lethal Company en cómo permite a los jugadores traicionar a sus amigos, o incluso fallar seriamente, y luego reírse de ello a través de los gritos que comparten como grupo.
Debido a que estuvo en acceso anticipado durante mucho tiempo, Escape The Backrooms es anterior a la actual tendencia de “amigos abandonados” de los juegos cooperativos, aunque encaja perfectamente. Las imágenes de baja fidelidad y el horror liminal combinan muy bien, por lo que el juego no está en peor situación por ofrecer algunas vistas propias bastante simplistas. Ni los avatares de los jugadores ni los monstruos están impresionantemente detallados. Las animaciones también son básicas, aunque no tan discordantes como las de Phasmophobia. Lo mismo podría decirse de los muchos niveles que explorarás, aunque en esos casos lo encuentro vital para la experiencia. Los espacios liminales son para el horror lo que el shoegaze es para la música: tiene que ser borroso para que funcione.
Si bien la jugabilidad no es compleja ni sorprendente, los entornos sí lo son, especialmente si no estás completamente informado sobre la historia de Backrooms. Hay docenas de niveles para recorrer con tus amigos en Escape The Backrooms, cada uno de ellos único e interesante, y al considerarlos en su conjunto, terminas sintiéndote como si hubieras sobrevivido a una lección de historia inmersiva en el subgénero de terror bastante nuevo. Incluso los jugadores que se mantuvieron al día con el juego a través del acceso anticipado encontrarán varias salas nuevas agregadas para este lanzamiento 1.0. Realmente disfruté ese aspecto del juego, especialmente cuando lo jugaba con mi hijo.
A través de nuestra experiencia compartida, vi el juego en luces adyacentes: una vez como el adulto que estaba allí para el escenario espeluznante, pero también como el preadolescente que me enseñó sobre todos los monstruos y sus rasgos basándose en todo lo que había leído en línea a lo largo de los años. Los conocía por su nombre, conocía su comportamiento y juntos nos guiábamos a través de los niveles. No es un juego sofisticado, pero curiosamente es educativo si buscas un museo jugable dedicado a The Backrooms.
Al final, llegué a Escape The Backrooms como un gran admirador del terror del espacio liminal; en serio, deberías ver mi algoritmo de Instagram. Dejé el juego sin sentirme inmutable para adentrarme más en las aguas más específicas de The Backrooms. Definitivamente aprecio sus ideas y me encanta cómo esas ideas han sido elaboradas artesanalmente por Internet en su conjunto, como el cuento de fogata más grande del mundo. Pero el bucle de juego es demasiado escaso en ideas nuevas más allá de las ubicaciones excelentemente extrañas en las que te encontrarás al final de cada pantalla de carga. Ser perseguido nivel tras nivel vertiginoso a menudo priva a los entornos de su aspecto más fuerte: las vibraciones surrealistas. Escape The Backrooms se siente como hacer un recorrido por algunos lugares memorables, pero en un autobús turístico que avanza a toda velocidad entre el tráfico.
