Final Fantasy Tactics ha regresado después de 28 años a aclamación crítica fenomenal en The Ivalice Chronicles, con fanáticos tanto antiguos como nuevos deleitándose con la jugabilidad mejorada y las actuaciones de los actores que no eran posibles en 1997. Como escribió Yasumi Matsuno, el creador del juego original, en un conmovedor Publicación en TwitterTactics llega a los jugadores en una época muy parecida a cuando se lanzó el original: una época plagada de “desigualdad y división” que puede hacer que muchos se sientan “despojados de la esperanza”. Si bien Tactics es una historia de fantasía ambientada en un entorno ficticio, los desarrolladores tomaron una página o dos de eventos históricos reales, como la Guerra de las Rosas en Inglaterra a mediados y finales del siglo XV. Es agridulce que la historia se repita ahora, pero enfatiza cuán relevantes son los temas imperecederos de Tactics y cuán importante es la participación de Rapha y Marach Galthena en la historia.
Aunque Israel y Palestina también ocuparon los titulares en 1997, la reciente y dramática escalada de la situación se ha convertido hoy en día en un tema de conversación mundial prominente. Con esta escalada viene una repunte del sentimiento antiárabehaciendo que la participación de Rapha y Marach en The Ivalice Chronicles sea mucho más especial para los jugadores del suroeste de Asia y el norte de África (SWANA) como yo. También es muy refrescante escuchar a los actores Elham Ehsas y Lara Sawalha darle vida a estos personajes de manera tan auténtica porque no es ningún secreto que los personajes codificados en SWANA, históricamente, no han sido representados de la manera más halagadora o matizada, especialmente en los videojuegos. Desde Metal Slug hasta Counter Strike, los personajes codificados en SWANA han sido una de tres cosas: bailarinas del vientre, encantadores de serpientes montados en camellos o simplemente terroristas malvados. Rapha y Marach cuentan una historia muy diferente, una que deja espacio para matices y refleja muchos de los problemas que enfrenta nuestra comunidad a nivel internacional, lo cual decía mucho en 1997 y dirá aún más en 2025.
Rapha y Marach son huérfanos que rápidamente quedaron bajo el ala de Duke Barrington, un hombre poderoso que tenía la intención de utilizar a los hermanos por sus raras habilidades con los mantras. Duke Barrington no sólo reclutó a Rapha y Marach como niños soldados para sus esfuerzos de guerra, sino que también adoctrinó y entrenó a muchos otros niños, abriendo orfanatos llenos de “un grupo de mentes jóvenes dispuestas”. Esto le permitió seleccionar a los mejores para “moldearlos y entrenarlos”, como dice Ramza. Puede sonar caricaturescamente malvado, pero en realidad es inquietantemente similar a cómo los talibanes reclutan hoy. Es digno de elogio que en lugar de enmarcar a Marach y Rapha como obstáculos diseñados para ser eliminados en el viaje de Ramza, se les dé una historia de fondo humanizadora que explica por qué terminan en el lado de la guerra de un megalómano en lugar del de Ramza. Rapha juega especialmente un papel crucial al resaltar cuán engañados han estado ella y su hermano, y hace todo lo posible para hacérselo ver, a pesar de su obstinación inicial.
Ahora, a pesar del cuidado con el que se maneja la historia de Galthena, también hay lugar para la crítica. Vale la pena señalar que los hermanos son los únicos personajes del juego con habilidades de mantra; esto alimenta un tropo orientalista, esencialmente exotizando a los únicos personajes codificados SWANA en el juego. Además, el hecho de que Rapha y Marach sean no bien optimizado en absoluto los hace mucho menos populares entre los fanáticos de Tactics. Si bien esto es relativamente fácil de solucionar con algo de respeto, todavía no es inmediatamente obvio cómo utilizar mejor a ambos personajes en combate, y eso en última instancia podría disuadir a los jugadores de incluir a Rapha y Marach en sus grupos, lo cual es desafortunado y refleja cierto descuido por parte de Square.
La otra crítica importante que tengo es un momento narrativo que pinta una imagen poco halagadora de Marach, específicamente. Cuando Rapha y Marach se presentan por primera vez en The Ivalice Chronicles, se encuentran en mitad de una discusión. Marach está enojado con Rapha por decir cosas despectivas sobre el hombre que cree que los salvó cuando eran niños. Cuando Rapha le dice que sabe que Barrington es quien los dejó huérfanos en primer lugar, Marach la abofetea y le dice que “no tolerará (su) lengua de malos modales”. Esto parece sugerir que Marach es un ferviente partidario de Duke Barrington y está furioso de que alguien, y mucho menos su propia hermana, diga una palabra negativa sobre él. Lo que este momento también hace es jugar con un estereotipo negativo acerca de que los hombres de SWANA son ‘intrínsecamente más violento’especialmente hacia las mujeres. Esta escena tiene aún menos sentido cuando se revela que Marach en realidad quiere liberarse de Barrington y no tiene la intención de seguir sirviéndole.
Con todos los cambios y mejoras por los que pasó esta versión de Tactics, incluida una magnífica revisión del guión, creo que había espacio para eliminar la bofetada del argumento de Marach y Rapha para evitar reforzar involuntariamente un estereotipo negativo. No sería la primera vez que se reexamina un personaje en la franquicia Final Fantasy. Originalmente se suponía que Cid en Final Fantasy 7 sería abusivo en la versión de 1997 del juego, y desde entonces ha sido reelaborado para ser un caballero sureño entrañable y optimista en Final Fantasy 7 Rebirth.
Si bien el Cid original de FF7 era un personaje bastante severo en general, Marach, por otro lado, es un personaje defectuoso, pero no malo. Él realmente se preocupa por su hermana, e incluso recibe una bala por ella una vez que finalmente escucha a Duke Barrington admitir que es el villano que siempre ha sido. Después de que Rapha le devuelve la vida a Marach con la Piedra Escorpio, los hermanos se unen al grupo de Ramza. Por primera vez en sus vidas, eligen activamente por qué luchar y con quién luchar. También se revela en el diálogo opcional cuando luchan contra Hashmal/Folmarv que Rapha y Marach quieren que ese encuentro sea la última vez que tengan que matar a alguien otra vez, lo cual era inaudito para los personajes codificados en SWANA en los años 90 y todavía es bastante poco común ahora.
Aunque la historia de Rapha y Marach es un poco corta en la narrativa general de Tactics, sigue siendo impactante y continúa yendo contra la corriente al retratar a los personajes de SWANA como personas virtuosas e imperfectas, como llegan a ser muchos otros personajes. ¿Sería bueno si sus estadísticas estuvieran mejor optimizadas? Seguro. Pero en el gran esquema de las cosas, los hermanos Galthena siguen siendo excelentes ejemplos de cómo pueden ser los personajes codificados en SWANA y de lo que espero ver más en juegos futuros.
