Si te gusta la crujiente cocina del sur de la India, los viajes por carretera al estilo JRPG que te llevan de pueblo en pueblo, las protagonistas femeninas mayores, el combate por turnos con una guarnición saludable de QTE, la sátira slapstick y las reinvenciones de mecánicas familiares con temática gastronómica… probablemente ya hayas incluido en tu lista de deseos, marcado como favorito o hecho preparativos para comprar Dosa Divas, el próximo juego de los desarrolladores de Thirsty Suitors, Outerloop.
En esta fantasía de estilo diorama de ángulo bajo, interpretas a Samara y Amani, dos chefs errantes que luchan contra una corporación de comida rápida dirigida por su hermana separada Lina. Samara y Amani viajan y luchan a través de su “mech espiritual”, Goddess, una carretilla elevadora LEGO ambulatoria con guantes de cocina opcionales, cuyos trucos incluyen golpear a los enemigos con su propia pierna desconectada y preparar dosas frescas con los ingredientes recolectados en una especie de palacio mental culinario.
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Cocinar es el núcleo del reactor Gundam del juego. Así es como conquistarás a los personajes no jugadores que han sucumbido a los alimentos líquidos que embotan la mente, y así es como abrumarás a los matones viscosos que empuñan maletines de Lina. No tienen debilidades elementales. Más bien, son susceptibles a ciertos sabores. Golpéalos directamente en las papilas gustativas y se derretirán ante ti como ingleses blancos despistados que prueban su primer jumbo de cuatro pies en Chennai Srilalitha en Harrow, Londres. (Esta publicación no fue patrocinada por Chennai Srilalitha, pero me atrevo a soñar. Siempre estoy abierto a ofertas, incluso si no miden cuatro pies de largo. Llámame).
Samara, Amani y Lina solían trabajar en el mismo restaurante local, el epónimo Dosa Divas, pero luego tuvieron una discusión y Lina se fue durante 10 años y contrajo el síndrome de Scrooge McDuck, y regresó para hacer crecer el negocio familiar hasta convertirlo en una corporación. Al igual que Thirsty Suitors, este es un comentario social abierto y masticable, que explora la usurpación de la cocina y la alimentación comunitarias por parte de comidas preparadas producidas en masa. “Para nosotros, es una historia muy anticapitalista que queremos intentar contar”, me explica la directora del estudio y cofundadora Chandana Ekanayake después de una rápida práctica. “La idea de que la gente ya no cocina y trata de recuperar la comida como una forma de conectarse nuevamente.
“Nuestro último juego Thirsty Suitors: hay mucha dinámica familiar y drama, y hay resolución a través de la batalla y la reconciliación”, continúan. “Y ese es el tipo de historias que nos gusta contar. Y la comida siempre es una gran parte de eso, desde una perspectiva cultural específica, y también como una forma de vincularnos y conectarnos con la familia”. El viaje del juego entre pueblos, a través de sencillas rutas de plataformas entrelazadas con lugares de pesca, tesoros y batallas evitables, depende de componer perfiles de sabor solicitados por los lugareños que sufren y de chocar con colegas distanciados. “Con el tiempo te enfrentarás a personas que trabajan para Lina y que son tus antiguos compañeros de trabajo en el restaurante”, añade Ekanayake. “Incluidos tus padres”.
Ekanayake llama a Dosa Divas un “extraño juego de rol híbrido”, pero parece menos dividido que Thirsty Suitors, un juego que a menudo parecía como si tres viajaran en paralelo: skate, combate por turnos y minijuego de cocina rítmica. “Los juegos, cuando empiezas (a crearlos), suelen decir, oh, este sistema, este sistema, este sistema, y luego tratamos de encontrar formas para que la narrativa y la jugabilidad se conecten lo más posible”, señala Ekanayake. “De eso se trata realmente cada juego. Puede parecer que estos sistemas obviamente funcionan juntos; nunca comienza de esa manera”.
“Y a veces tienes éxito como desarrollador, y otras veces no lo consigues hasta que lanzas el juego y tienes tiempo para reflexionar sobre ello”, continúan. “Con Thirsty, llegamos allí, pero no todo funcionó del todo. Aquí, debido a que comenzamos con el mismo equipo y las mismas herramientas, sabíamos qué funcionó y qué no; pudimos iterar eso más rápido. Tenemos un equipo de 14 personas en el desarrollo inicial, por lo que podemos comenzar desde un lugar donde tenemos esa experiencia, con todas esas personas juntas”.
Me gusta más Dosa Divas en este momento por sus batallas cerebrales de Paper Mario, que tienen la misma energía de improvisación que encuentras en Thirsty Suitors, pero se sienten más como una pieza con el entorno rural lleno de baches y colorido. Las armas incluyen cacerolas, espátulas y picantes bolas de fuego, con botones para aumentar o anular el daño. Cada movimiento es un sketch animado, a veces una cinemática completa; Nadie hace nunca algo tan vulgar como golpear al otro lado con una espada. Cuando están inactivos, los personajes saltan al ritmo de la música en escenas que me hacen pensar con nostalgia en Wakka limpiándose la nariz un millón de veces por pelea en FFX.
Además de pinchar las vulnerabilidades gastronómicas de tu oponente, puedes gastar puntos finitos para mejorar los movimientos de un personaje, lo que te ayuda a protegerte contra los efectos de manipular los QTE sin permitirte aplicar fuerza bruta al sistema. La mecánica no es tan novedosa más allá del tema de la competencia de cocina, pero hay una confianza en el tejido de los sistemas que disfruto mucho. No estoy seguro de si la sección de demostración fue a mitad de camino, pero entre los tres protagonistas, sus habilidades y los diversos sistemas de potenciadores, el juego también puso a mis pies más opciones de las que tienes al principio en Thirsty Suitors. Es más carismático por el hecho de que muchos de los elementos, habilidades y objetivos de las misiones involucran o se derivan de recetas. Es posible que Dosa Divas en realidad no te enseñe a cocinar, pero ciertamente te dará ganas de hacerlo.
Siendo un anciano marchito con muchos arrepentimientos, también me gusta la promesa de un juego más corto para los estándares de los juegos de rol. Esto obviamente refleja el tamaño más pequeño del equipo, pero también es una cuestión de gustos. “Crecí con muchos juegos como Final Fantasy 3 y 4”, me dijo Ekanayake. “Me gustaría algo un poco más ajustado, más corto y con más riesgos. Siento que 80 o 100 horas es mucho tiempo para llegar a esos momentos de la historia”. En efecto. Aún así, no creo que me importe pasar unas cuantas docenas de horas resoplando por las laderas de Dosa Divas, aplastando los trajes con mi sartén mientras domino los misterios de la masa. Saldrá en 2026 y puedes leer más en Steam.