Diez horas después de Arc Raiders, sentí el agudo dolor de la traición por primera vez.
La ronda comenzó con generosidad. Conocí a un compañero asaltante que me había dejado una escopeta poco común y un disipador de calor dañado para mejorar mi mesa de trabajo. No pidieron nada a cambio. Fue uno de los muchos encuentros amistosos que tuve recorriendo la superficie de los mapas hostiles de Arc Raiders, pero también sentí que mi ritmo cardíaco aumentaba: cuando mueres pierdes todo lo que llevas, así que supe que tenía que llegar a un punto de extracción de forma rápida y silenciosa.
En el camino me encontré con otro jugador. Intercambiamos gestos de “no disparar” seguidos de nuestras voces reales en el chat de proximidad, y acordamos cubrirnos mutuamente hasta la salida. Incluso le dejé algunas vendas.
Tonto.
Cuando un conjunto de puertas neumáticas se abrieron con un zumbido, un robot rodante y que emitía un pitido (uno de los drones ARC titulares) explotó en nuestras caras y, en medio de la confusión, antes de que me diera cuenta de lo que estaba sucediendo, mi compañero se volvió hacia mí y disparó. Una llamarada roja surgió de mi cuerpo, resonando contra el techo y descansando junto al cadáver humeante del robot muerto. “Mal”, dije, aunque por dentro admiraba su oportunismo. “Es sólo un juego, hombre”, dijo, aunque su voz estaba teñida de culpa.
En el abarrotado campo de los shooters de extracción, Arc Raiders se siente único. Combina combates contundentes y la tensión inherente del género con interacciones sociales sorprendentes: alianzas frágiles hechas a punta de pistola, peticiones de ayuda esperanzadas, bandas de jugadores reunidos en los tejados, tocando instrumentos musicales juntos. Negocié treguas en medio de un tiroteo y silenciosamente formé vínculos con asaltantes mientras luchábamos contra el ARC volador. He conocido a jugadores de Noruega, Austria, Newcastle y Edimburgo, y ahora atacamos juntos, aterrorizando al ARC y a los jugadores por igual.
En este mundo, los robots que deambulan por la superficie han obligado a los humanos a permanecer bajo tierra. Como asaltante, tu trabajo es ir “a la superficie”, recoger suministros y regresar en 30 minutos a través de los puntos de extracción que salpican los cuatro mapas de Arc Raiders, que van desde una ciudad enterrada en arena arremolinada hasta un puerto espacial inactivo. El botín está por todas partes, en taquillas, cajones, sobre escritorios, en cajas que se abren con una palanca y en los cuerpos de los asaltantes caídos. Todo es útil ya sea en combate, como elemento de elaboración o como fuente de dinero en efectivo para gastar en mejores equipos.
Ha sido promocionado como un shooter de extracción para principiantes: una alternativa más simple y colorida al militarista Escape from Tarkov, y logra introducir a los jugadores en el género. Puedes tomar equipamientos gratuitos ilimitados que te brindan armas básicas y elementos curativos, lo que significa que no arriesgas nada. El botín está codificado por colores según su rareza para que sepas qué soltar, y el sonido de los objetos morados sigue siendo emocionante después de 30 horas. Puede marcar los elementos que necesita para elaborar recetas, las misiones se explican claramente y las ubicaciones están marcadas en un mapa completo.
Pero dar la bienvenida no significa que sea fácil, e incluso el ARC más simple puede matarte. Cuando ese Pop rodante explotó, destrozó mi armadura y dos tercios de mi barra de salud. Las molestas avispas y los avispones blindados son fáciles de destruir por sí solos disparando sus propulsores, pero dos pueden abrumarte si te desvías de tu cobertura. Y si ves un Rocketeer flotando o escuchas el zumbido demoníaco de sus motores, corre. La dificultad del PvE está perfectamente ajustada, lo que fomenta la preparación y el posicionamiento cuidadoso, y las recompensas de derrotar a los enemigos más grandes valen la pena.
A ARC le atrae el ruido y todo lo que hace es insoportablemente ruidoso. Cada vez que abro una caja o rompo una puerta, el crujido del metal resuena en mis huesos, sabiendo que estoy transmitiendo mi ubicación a cualquiera que esté cerca. Es una tensión deliciosa y dolorosamente tensa.
Me encanta la imprevisibilidad de conocer a otros asaltantes: las conversaciones incómodas, la etiqueta emergente de líneas de voz específicas, los acuerdos incómodos para guardar el arma, los gritos levemente asustados de “amistoso, amigable” cuando ingresas a un punto de extracción, rezando para que no te dispare un campista. Como jugador en solitario, es tan probable que intercambies bromas como balas, aunque algunos jugadores dispararán en cuanto te vean. Los dúos y tríos son menos amigables, aunque mi escuadrón una vez formó una alianza tácita con otro grupo para acabar con un Rocketeer.
El combate es su propia recompensa: los disparos se sienten adecuadamente pesados, las balas chocan contra las paredes y astillan los escudos con una pelusa azul de energía agotadora. Las armas parecen improvisadas y difíciles de controlar. Cuanto más botín llevas, más correr y rodar agota una barra de resistencia que siempre parece agotarse en los momentos cruciales. No hay cifras de daño ni mercados de impacto, por lo que dependes de los chorros de sangre y los cambios en el comportamiento de los jugadores antes de saber cuándo empujar, disparando hasta que veas una bengala (que, a su vez, atrae a otros asaltantes al área).
La escasa interfaz de usuario te conecta con el mundo, lo que aumenta la tensión. Cuando pides un extracto a través de un ascensor o, en la ciudad enterrada, de un tren subterráneo, no hay un cronómetro de cuenta regresiva. Sólo una voz retumbante que promete que la ayuda está, muy lentamente, en camino. Te escondes en un rincón, haciendo una mueca ante las sirenas y las luces intermitentes.
No me he aburrido ni una sola vez. Algunas rondas son tiroteos sin parar, otras son partes de un juego de terror en el que te arrastras sobre rejillas metálicas y pasillos oscuros con una antorcha, esquivando garrapatas que parecen cangrejos. A veces hago un círculo completo por el exterior del mapa, sólo para explorar. Otras veces, me concentro en mis misiones y entro con un solo objetivo antes de que inevitablemente me distraiga un tiroteo. De vez en cuando tomo una carga gratuita y solo voy a matar. Hay un mapa completo, la pintoresca ciudad montañosa de Blue Gate, que todavía es un misterio para mí y no puedo esperar a conocer sus secretos.
Desafortunadamente, todo se vuelve un poco complicado después de que termina una ronda y estás entregando misiones, creando artículos u organizando tu inventario.
No puedes, por ejemplo, buscar un artículo individual en tu alijo, y eso se vuelve más molesto cuanto más botín recolectas. Puedes dividir los artículos en sus componentes para fabricarlos o venderlos por dinero en efectivo, pero algunos artículos etiquetados como “reciclables” resultan ser esenciales para las mejoras en tu taller, algo que el juego no te dice. Quemé todas mis herramientas oxidadas sólo para darme cuenta de que las necesitaba para mi banco de armas, y pasé varias carreras buscándolas de nuevo.
La mayoría de las actualizaciones de tu taller, donde realizas la mayor parte de tus manualidades, requieren varios elementos, pero debes recolectarlos. todo antes de que puedas depositar cualquier cosa. Para esa actualización del banco de armas necesitaba herramientas oxidadas, componentes mecánicos y controladores de Wasps caídos. Mientras buscaba las herramientas, los otros elementos quedaron inútiles en mi escondite, ocupando espacio.
La progresión de la misión se siente desigual. Las primeras misiones son una sólida introducción a los conceptos básicos, pero después de 20 horas me pidieron que completara tareas que ya había hecho varias veces. Había abierto seis cáscaras de Baron (cadáveres ARC gigantes muertos hace mucho tiempo) antes de que el juego me pidiera que lo hiciera para una misión.
Estos pequeños problemas, sin embargo, se olvidan cuando comienza una ronda; momento a momento, Arc Raiders es así de bueno. Felizmente jugaría rondas sin un objetivo, simplemente disfrutando del caos y la variedad.
Y luego está el elefante generado por la IA en la habitación.
Los desarrolladores Embark utilizan IA generativa para los ladridos de voz, como cuando haces ping a una ubicación o a elementos, y está entrenado para dar consentimiento a los actores de voz. Aparte de alguna inflexión extraña y alguna que otra mala pronunciación, los reactivos de laboratorio se convierten en laboratorio. regentes – no es discordante.
Pero plantea un punto más amplio sobre el uso de la IA para la actuación de voz en juegos, como explicó elocuentemente Edwin la semana pasada:
La generación de IA del trabajo de voz en videojuegos ha sido un foco de discusión sobre si la adopción de la IA generativa conducirá a recortes de empleos y una erosión general de las oportunidades laborales, con herramientas de gran presupuesto como Copilot de Microsoft a menudo descritas como una forma de aumentar mágicamente la productividad sin aumentar los costos. En julio del año pasado, el sindicato de actores estadounidense SAG-AFTRA convocó una huelga, exigiendo que los editores de videojuegos aceptaran restricciones adecuadas sobre lo que las empresas pueden hacer con las grabaciones, para proteger los medios de vida de los artistas.
The Finals (el juego anterior de Embark) ha sido criticado por su uso de texto a voz, y Embark protestó en 2023 diciendo que “hacer juegos sin actores no es un objetivo final”. En mi entrevista sobre Arc Raiders, le pedí a Grøndal más detalles sobre los contratos de actores de voz de Embark: ¿existen límites sobre lo que los desarrolladores pueden hacer con esos datos de voz? Grøndal no pudo entrar en detalles, en parte porque no tenía la información a mano y en parte por las habituales razones de confidencialidad (…)
Después de algunas declaraciones confusas, Embark también aclaró que Arc Raiders no incluye ningún modelo de arma generado a partir de videos de Youtube, y que otro proyecto de IA, para crear animaciones para enemigos, es pura investigación y no está diseñado para reemplazar a ningún desarrollador.
Inevitablemente, ese proyecto se hará realidad. Queda por ver si se usa en Arc Raiders y si eso cambia o dificulta el trabajo de los desarrolladores, pero bien podría cambiar lo que siento acerca de un juego donde la mera presencia de genAI ya me hace sentir un poco reticente a la hora de recomendarlo. Vale la pena estar atento, ya que estoy seguro de que RPS lo será.
Después de todo, Arc Raiders quiere ser uno de tus juegos “para siempre”: ya tiene una hoja de ruta para el resto del año que incluye un nuevo mapa, así como nuevos enemigos, elementos y misiones de Arc.
Su fortaleza a largo plazo dependerá de la calidad de esas actualizaciones. Todavía no estoy lo suficientemente profundo como para saber si Arc Raiders se sentirá tan convincente en la hora 100 o si, dentro de dos meses, seguiré soñando con ello.
Por ahora lo único que sé es que sus ganchos metálicos están dentro de mí y no puedo dejar de jugar.