Los videojuegos modernos reciben parches y actualizaciones rutinarias a medida que los desarrolladores eliminan errores molestos, agregan contenido nuevo o incluso agregan modos de juego completamente nuevos. Pero muchos juegos de arcade de los años 80 y 90, incluidas las primeras entradas de la franquicia Mortal Kombat, tenían múltiples variaciones. el original mortal kombatpor ejemplo, tuvo al menos seis versiones lanzadas a medida que los desarrolladores modificaron y arreglaron el juego con el tiempo.
Esas actualizaciones, como la Mortal Kombat 3 definitivo actualización que se envió seis meses después del original mortal kombat 3 lanzado en 1995, se enviaron en chips ROM físicos y tuvieron que ser instalados por operadores de arcade. El desarrollador de Mortal Kombat, Midway, tenía otra versión de Mortal Kombat 3 definitivo Planeada para salas de juegos, la WaveNet Edition habría agregado multijugador competitivo en línea al juego junto con otras características, como versiones jugables de los luchadores Noob Saibot y Human Smoke.
Pero Mortal Kombat 3 definitivo WaveNet Edition nunca se lanzó oficialmente. Se probó en salas recreativas de Chicago y San Francisco, pero su costo era demasiado prohibitivo para ganar terreno. Los operadores de salas de juegos se resistieron al alto costo de operar la red, que requería líneas T1 dedicadas, entonces costosas.
A diferencia de otros juegos de Mortal Kombat, las ROM para Mortal Kombat 3 definitivo WaveNet Edition nunca fue lanzada públicamente (ni abandonada) por alguien que poseyera una de las pocas placas arcade que existen. Pero gracias a la nueva Mortal Kombat: Colección Legacy del desarrollador Digital Eclipse, los entusiastas de MK finalmente pueden jugar la edición WaveNet de UMK3que ha sido “medio perdido” hasta esta semana.
“No pensamos que WaveNet fuera a ser ni remotamente posible”, le dice a Polygon Stephen Frost, jefe de producción de Digital Eclipse, en una entrevista de Zoom. “Ni siquiera era algo en lo que pensábamos desde el principio, principalmente porque para muchos de estos proyectos, especialmente cuando los juegos tienen décadas y décadas de antigüedad, la expectativa nuestra, aunque esperanzadora, es que nadie se haya quedado con nada. La industria fue horrible a la hora de preservar cosas”.
La versión WaveNet de Mortal Kombat 3 definitivodice Frost, “era algo tan obtuso y oscuro que sólo estuvo en pruebas durante un período de tiempo muy limitado que ni siquiera pensamos intrínsecamente en eso” durante los primeros días de la Colección heredada proyecto.
Sin embargo, un experto en Mortal Kombat planteó la cuestión. Stephanie Brownback, líder de control de calidad de NetherRealm Studios que aparece con frecuencia en las transmisiones en vivo de Kombat Kast del desarrollador, preguntó al equipo de Digital Eclipse si considerarían intentar poner en funcionamiento la versión WaveNet del juego.
“Pudimos rastrear (el juego) a través de Mike Boon, el hermano de Ed Boon (cocreador de Mortal Kombat), que es ingeniero en NetherRealm”, recuerda Frost. Mike Boon era el tipo “que tenía todas las PC viejas y polvorientas de su casa, en un dormitorio o en algún lugar de almacenamiento”. Y aunque los desarrolladores no pudieron rastrear el código fuente, obtuvieron un volcado de las ROM de un Mortal Kombat 3 definitivo Edición WaveNet que poseía Boon.
Ingresa Daniel Filner, un programador de emulación que ha trabajado con Digital Eclipse en múltiples colecciones retro, incluyendo Atari 50: La celebración del aniversario y Tortugas Ninja mutantes adolescentes: la colección Cowabunga. Se puso a trabajar evaluando las ROM proporcionadas por Mike Boon para que funcionaran en su emulador Moo.
“Lo que obtuve fue un volcado de unos 25 o 26 archivos ROM”, dice Filner. “Si alguna vez has mirado una placa de PC arcade, parece un mapa de la ciudad con calles, cuadrículas y bloques; hay un montón de chips ROM allí. En un sistema como el sistema Mortal Kombat, habrá tal vez cuatro chips ROM para el sonido, dos chips ROM para el programa principal y 16 chips ROM para los gráficos. Lo primero fue identificar, ver si los nombres de los archivos coincidían con los nombres de archivos conocidos existentes para la forma MAME, que es esencialmente la Wikipedia de información sobre cómo funcionan los juegos arcade. trabajo: organiza sus nombres de archivos.
“Y resultó que los archivos ROM que me habían dado eran idénticos para el audio e idénticos para el vídeo. Sólo el programa principal era diferente”. En otras palabras, Filner realmente tuvo que trabajar para obtener el programa principal, que estaba lleno de ajustes de equilibrio, correcciones de errores y otros ajustes al programa principal. Mortal Kombat 3 definitivo Lógica del juego, trabajando con su emulador. Pero había otra incógnita: cómo funcionaba la red WaveNet. ¿El juego fallaría o funcionaría mal porque no pudo conectarse a los antiguos servidores de Midway?
Afortunadamente, dice Filner, eso también fue bastante sencillo.
“No es una historia tan emocionante”, dice, señalando que si no hay ninguna conexión a Internet, la edición WaveNet es “simplemente feliz” y arranca normalmente, muy parecido a la versión normal de UMK3.
“Cuando arranca, dice: Ok, voy a intentar hablar con WaveNe.t, y escribe cualquier dato que intenta escribir en el bloque de memoria que irá al módem, y luego se verifica por un momento y luego dice: Bueno, supongo que WaveNet no me habla. Continuaré con el proceso de arranque y publicaré el juego.. Su opción predeterminada tenía una alternativa bastante elegante: simplemente no preocuparse demasiado por ello”.
Mortal Kombat: Colección Legacy Los propietarios pueden ver esto por sí mismos cuando arrancan. Mortal Kombat 3 definitivo Edición WaveNet. Filner muestra su trabajo aquí; WaveNet Edition es el único juego de arcade de la colección que muestra el arranque y la POST (autoprueba de encendido) que se muestra cuando se encienden los juegos de arcade.
“Cuando la máquina arranca, intenta descargar cualquier noticia de WaveNet”, dice Filner. “Y desafortunadamente, no tenemos forma de reconstruir nada de eso. Lo que sea que estaba sucediendo estaba en el servidor, no obtuvimos nada de eso. Así que hasta el día en que nos entreguen una PC vieja y polvorienta para mirar o lo que sea que esté ejecutando el servidor, no habrá una función de noticias de WaveNet”.
Pero como señalan Frost y Filner, la edición WaveNet de UMK3 En realidad no estaba “terminado” porque nunca se lanzó oficialmente. Tiene sus propios errores, que Filner intentó solucionar él mismo desensamblando los archivos ROM y estudiando los fallos del juego. Y como nadie tiene el código fuente, no está claro qué podría ser un error y qué podría ser una actualización de equilibrio o comportamiento en el juego.
“Todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre esto porque no hemos tenido tiempo de examinar todos los cambios de equilibrio y cosas así”, dice Frost. “Al jugarlo, notamos diferencias, pero será muy interesante cuando esto salga a la luz para que la gente comience a cotejar las diferencias entre (WaveNet Edition) y MK3 definitivo – una especie de tarea hercúlea impulsada por la comunidad. Así que estoy muy emocionado de ver ese tipo de lista creciendo y creciendo, como, Oh, esto se ha alargado, esto se ha reducido. Cosas así”.
Frost agrega: “No hay documentación escrita al respecto. Creo que probablemente exista una placa base o un par de placas base con las que comparar”.
Al más puro estilo Mortal Kombat, será necesario que los fans desvelen estos misterios ellos mismos, comparando notas, aplastando rumores y adivinando qué secretos ocultaron los desarrolladores en la programación de La reliquia más oscura de Mortal Kombat.