Los teclados tienen más de 100 teclas, pero hay cuatro que son las más importantes para las personas que juegan videojuegos: W, A, S y D. Hay juegos que usan más que estas teclas, sí (StarCraft, League of Legends y World of Warcraft usan todo tipo de combinaciones), pero la mayoría de los juegos dependen de una pequeña muestra de números y letras en el teclado. Sin duda, hay razones prácticas para esto: los juegos de computadora a menudo requieren una mano en el mouse y la otra en el teclado. Hay un montón de claves que simplemente están fuera de nuestro alcance. Si tienes las dos manos sobre el teclado, probablemente no estés jugando a un videojuego. pero tu podría ser.
Los juegos de mecanografía han existido durante décadas y alguna vez se consideraron en gran medida herramientas educativas diseñadas para ayudar a los niños a aprender a usar un teclado. Los millennials jugaban juegos como Typer Shark y Mavis Beacon Teaches Typing en las aulas de sus laboratorios de computación, antes de que las computadoras fueran algo común en las oficinas en el hogar. A medida que las computadoras, es decir las laptops, comenzaron a proliferar, los laboratorios de computación comenzaron a desaparecer, y también lo hizo la necesidad de juegos educativos de mecanografía. Pero de las cenizas del laboratorio de computación, los juegos de mecanografía han resurgido, surgiendo de la caja de herramientas de los géneros educativos y al mismo tiempo dando un nuevo giro al género de nicho.
Mavis Beacon Teaches Typing, lanzado en 1987 y desarrollado por Software Toolworks, es el Juego de mecanografía por excelencia. No fue el primer juego de mecanografía, pero sí uno de los primeros. Mavis Beacon enseña a escribir es sin duda la más destacada; La propia Mavis es la cara del género mecanográfico, incluso hoy en día.
“Creo que el alto concepto, la idea de que el mejor profesor de mecanografía del mundo estaba a tu lado, corrigiendo errores y ofreciendo aliento, fue una gran parte del atractivo (de Mavis Beacon Teaches Typing”, dijo el desarrollador del juego Michael Duffy a GameSpot. “Las sensibilidades de ‘juego’ que empleamos con éxito en Chessmaster (gráficos y música) hicieron que la repetición de memoria necesaria para aprender una nueva habilidad motora fuera divertida. Las manos que mecanografiaban mostrando la colocación de los dedos eran muy innovadoras en una época de gráficos primitivos y evitaba que la gente se mirara las manos mientras escribía, pero la ilusión de la propia Mavis fue un gran atractivo”.
Mavis Beacon Teaches Typing tenía varios juegos que lo convertían en algo más que un simple programa de mecanografía: Road Race, Space Junk y Ragtime. Cada uno de estos era en gran medida igual (escribir un mensaje que se desplazaba por las pantallas) pero aplicaba efectos diferentes. Atar rápido hizo que el texto se desplazara más rápido en Road Race; escribir con precisión ayudó a filmar más cosas en Space Junk; y Ragtime requería que el jugador escribiera al ritmo de un metrónomo. Los pequeños ajustes en cómo la escritura afectó los estados de estos juegos es lo que los hace satisfactorios, y esas mismas prácticas para hacer que la escritura se sienta sensible y táctil en los juegos continúan impulsando lo que hace que un juego de mecanografía sea bueno.
Z-Type es un clásico juego de escribir y disparar desarrollado originalmente en solo una semana por Dominic Szablewski. Dijo que su juego es atractivo debido a la respuesta inmediata. Z-Type es un juego espacial estilo arcade en el que los jugadores deben disparar a naves espaciales enemigas. Si te golpean, estás acabado. Se juega en rondas, y en cada ronda se agregan más enemigos que se acercan cada vez más rápido. Lo que hace que este sea un juego de mecanografía es que cada una de las naves espaciales enemigas tiene una palabra y algunas letras disparadas. Cuando tocas la primera letra de una palabra, tu nave espacial dispara. Entonces, cuando tocas muchas letras (escribiendo sobre las letras que deletrean “condescendiente”, por ejemplo), abundan las explosiones.
“Escribir/disparar y ver muchas explosiones es simplemente genial”, dijo Szablewski. “La sincronización, los efectos de sonido y los gráficos tienen que ser los correctos para que se sienta bien. Pasé mucho tiempo jugueteando con estas cosas hasta que encontré algo que me gustó. Es muy difícil expresarlo con palabras, pero una vez que tienes un buen bucle de juego, simplemente hace clic”.
Continuó: “Me encantan los juegos que son ‘fáciles de aprender, difíciles de dominar’. Una vez que mejoras en estos juegos, puedes alcanzar este estado casi zen en el que olvidas por completo dónde tus acciones simplemente ‘fluyen’ sin pensar”. Z-Type es perfecto para crear esa sensación: se siente realmente bien ser bueno en este juego.
Es exactamente la sensación que el desarrollador de Elecom, Mike Smith, quería emplear en su próximo juego de mecanografía, Keys of Fury. “Me emocioné mucho con la idea de hacer un juego de mecanografía que fuera increíblemente asombroso”, dijo a GameSpot.
Smith’s Keys of Fury, cuya demostración se lanzó durante el Steam Next Fest más reciente, es parte de la próxima generación de juegos de mecanografía, siguiendo clásicos como Mavis Beacon Teaches Typing y Z-Type y éxitos de mecanografía más recientes como Nanotale y Keyboard Sports. Los desarrolladores están superando los límites de lo que pueden ser los juegos de mecanografía, a menudo combinando géneros para crear algo completamente nuevo. En Keys of Fury, escribir representa una lucha llena de acción. En Touch Type Tale, de Pumperknickle Studio, la estrategia en tiempo real se une a la mecanografía. Blood Typers, de Outer Brain Studios, utilizó la mecanografía para potenciar su juego de terror de supervivencia, mientras que en Glyphica: Typing Survival, mecanografiar es la forma de derribar oleadas de enemigos en rondas de roguelite, como un Z-Type mejorado. Final Sentence, que finalizó el Steam Next Fest en la cima de las listas, combina la fórmula del Battle Royale con el género.
El teclado no es sólo un medio para jugar; es fundamental para ello. “Quería que cada pulsación de tecla importara para que obtuvieras mucha satisfacción tal como presionas un botón en un controlador”, dijo Smith. “Quería que cada pulsación de tecla importara. Hay ese ataque y efecto de sonido inmediatos y satisfactorios”.
Los teclados son esenciales para muchos juegos de PC, por lo que tiene sentido que escribir como mecánica se traduzca en todo tipo de géneros. Para Malte Hoffman, del desarrollador alemán Pumpernickle Studio, que lanzó Touch Type Tale en 2024, un juego de estrategia en tiempo real tenía mucho sentido para combinarlo con elementos de juegos de mecanografía: los juegos RTS como Starcraft 2 ya usan una gran cantidad de botones de teclado para sus diversas teclas de acceso rápido. Así fue como el equipo de Pumpernickle empezó a pensar en la idea: ¿Qué pasaría si pudieras jugar un juego de estrategia en tiempo real solo con el teclado? No necesariamente ratón, ni siquiera para controlar los menús.
Mientras que muchos juegos de mecanografía antiguos se centran principalmente en escribir rápido, es más importante ser preciso en un juego como Touch Type Tale. “Ciertamente ayuda si eres muy rápido escribiendo, pero hay un límite”, dijo Hoffman a GameSpot. “Más allá de eso, escribir más rápido no te ayuda mucho. Tu cerebro es más lento porque tienes que tomar decisiones”. Un gran juego de mecanografía, dijo, tiene más oportunidades que simplemente escribir rápido.
Final Sentence, de Button Mash, es otro juego que premia la precisión; La batalla real ciertamente requiere que el mecanógrafo vaya rápido, pero escribir con precisión es igualmente importante. Esto se debe a que, al igual que otros Battle Royales, Final Sentence es un juego multijugador en línea y solo una persona puede ganar. La configuración es bastante intensa: grupos de 40 a 100 jugadores entran en una habitación con poca luz, cada uno con su propia máquina de escribir y un hombre con una pistola. Máquina de escribir para escribir, claro. ¿Pero el hombre del arma? Él está ahí para dispararte si cometes demasiados errores. El problema, sin embargo, es que si no escribes lo suficientemente rápido, también morirás. El juego se volvió tan popular durante Steam Next Fest que el desarrollador Dmitry Minsky pasó todo el evento presionando botones en la consola Amazon Web Services del juego para agregar más y más servidores.
De hecho, se parece mucho a los minijuegos de mecanografía de Mavis Beacon Teaches Typing. Excepto por el arma. Minsky dijo que sabía que la audiencia era enorme para los entrenadores de mecanografía como MonkeyType o TypeRacer, donde las personas pueden probar sus palabras por minuto. Pero hay un retroceso ahí. Es tenso, dijo, pero siempre puedes corregir tus errores. “Aquí la tensión es tan grande que uno la siente”, dijo Minsky. “Siempre estás estresado”.
Es ese tipo de tensión lo que impulsa Blood Typers, el juego de terror y supervivencia del desarrollador de cuatro personas Outer Brain Studios. Blood Typers, que se lanzó en febrero y tuvo una nueva actualización en octubre, está claramente inspirado en Typing of the Dead, pero completamente descarrilado y con un juego cooperativo de supervivencia sangrienta y de alto estrés. La sensación de un zombi que gorgotea y tropieza hacia ti crea una emoción y una tensión similares: escribes o mueres.
“Escribir es una actividad muy física”, dijo a GameSpot el desarrollador de Blood Typers, Dmitry Pirag. “El aspecto físico simplemente funciona con el horror y aprovecha algo que lo hace aún más inmersivo, porque sabes que tienes el control de cada acción. Está extremadamente basado en la habilidad”.
Pero Pirag dijo que Blood Typers tenía diferentes modos que cambian la forma en que el jugador experimenta la dificultad. Puedes hacer que los elementos de escritura sean más indulgentes, dándote tiempo para buscar y picotear llaves, y al mismo tiempo aumentar los elementos de terror de supervivencia para hacer el juego más difícil de una manera diferente.
Sin embargo, al final del día, si el sistema de un juego no “se quita del camino y deja que el jugador escriba”, como dijo el desarrollador de Typing Survival, Xuanming Zhou, no importa cuán innovador sea. Mezclar roguelite con mecanografía funciona porque ninguna de las piezas se interpone entre sí, dijo, y agregó: “Uno es un sistema de control; el otro es un sistema de progresión”.
“El objetivo de Glyphica es apartarse del camino de los jugadores y dejarles escribir”, dijo Zhou. “Un sistema de progresión de roguelike permite exactamente eso. A diferencia de los géneros definidos por esquemas de control que pueden entrar en conflicto con la escritura, las mecánicas de roguelike encajan perfectamente sin compromisos”.
Glyphica: Typing Survival se siente como Z-Type en algunos aspectos: el jugador controla una torreta que dispara a los enemigos que vuelan hacia ti en el medio de la pantalla. A cada enemigo se le muestra una palabra y escribir esa palabra significa dispararles. Golpéalos antes de que te golpeen a ti. Pero Glyphica: Typing Survival añade al juego clásico sus elementos roguelite: mejoras, botín y armas que escalan con las hordas. Hay una tensión frenética entre la habilidad y la velocidad de escribir, combinada con la tirada de dados de las mejoras de roguelite.
Esta próxima generación de juegos de mecanografía está obteniendo lo que necesita de épocas anteriores. Pero es ese pasado el que ayudó a sentar las bases necesarias para el futuro de los juegos de mecanografía: un futuro en el que el teclado es un periférico y una mecánica de juego. Zhou dijo que podría llamarse un resurgimiento. “A varios juegos de mecanografía les ha ido razonablemente bien recientemente, ayudando a reunir una audiencia preparada para el género”, dijo. “Eso probablemente generó más confianza en la vitalidad comercial de los juegos de mecanografía, reduciendo el riesgo para los desarrolladores que los exploran”.
Los juegos de mecanografía siguen siendo un género de nicho, y pueden seguir siéndolo: escribir en un teclado ya no es tan omnipresente como lo era antes: la escritura en teléfonos inteligentes y tabletas ha reemplazado el teclado físico para algunas personas. Pero una generación de personas siente esa nostalgia por escribir a máquina, y eso vale algo.
“Lo que conecta a todos estos juegos es el placer de escribir, ¿verdad?” Dijo el desarrollador de Touch Type Tale, Hoffman. “Escribir resulta satisfactorio. Es una excelente manera de conectarse con algo que ya está hecho, que son los juegos. Explorar el espacio (y) usar este fantástico método de escritura (para jugar) ofrece muchas oportunidades”.
