Mientras he estado revisando mi camino a través de los últimos años de DC JLA serie, sabía que el arco final presentaría el regreso del villano The Key, quien apareció por última vez en el título durante su primer año, amenazando al equipo en una nueva y aterradora forma. JLA #8-9. En el medio, apareció en un lugar muy inusual para un villano de la Liga de la Justicia: un cómic de Batman.
El cómic en cuestión era el quinto número de la nueva Batman: Caballeros de Gotham serie, lanzada en 2000 como parte del status quo posterior a “Tierra de nadie” de la línea Batman. Reemplazó al cancelado. Batman: La sombra del murciélagoun tercer libro en curso de Batman que se lanzó específicamente para brindar un hogar permanente al escritor distintivo del personaje desde hace mucho tiempo, Alan Grant.
Caballeros de Gotham Parecía creado de manera similar para la visión de un escritor en particular. Ese escritor era Devin Grayson, quien había pasado los últimos años escribiendo varias historias de Batman, varias historias de Titanes (Arsenal, JLA/Titanes, Titanes) y al menos una historia protagonizada por Batman y un titán (Batman más Arsenal #1). Lo que la separó de muchos de sus compañeros que contaban historias de Batman a finales de los 90 fue, creo, su enfoque en el trabajo de los personajes y en investigar las diversas relaciones entre los héroes que escribía.
Y Caballeros de Gothamal menos al comienzo de la serie de 74 números, era el libro de la “familia” de Batman. Los números de Grayson, que comprendían alrededor de 30 de los números anteriores de la serie, casi siempre presentaban a Batman de manera destacada, pero generalmente lo emparejaban con uno de sus aliados, y Grayson exploraba su relación con esos aliados durante el transcurso de la aventura.
Si eso no fuera suficiente para atraer a los lectores, el libro también incluía hermosas portadas de Brian Bolland (comenzando con el número #2) y quizás la característica de respaldo más sólida de cualquier libro de DC jamás: Batman: blanco y negro tiras que, como la miniserie de 1996 con ese nombre, presentaban a algunos de los mejores creadores de cómics del mundo contando historias cortas e independientes de Batman en, bueno, blanco y negro (todas estas copias de seguridad se recopilaron en Batman: Blanco y negro vol. 2 y 3, por cierto).
En lugar de buscar en mi basurero de cómics el número que quería, recurrí a mi biblioteca local y pedí prestada una copia de la colección de libros de bolsillo comerciales de 2020. Batman: Caballeros de Gotham: Transferenciaque estaba compuesto por los primeros 12 números de la serie (Grayson escribió los primeros 11 de ellos, mientras que el duodécimo número es un complemento de Jen Van Meter; el arte a lápiz se dividió entre Dale Eaglesham, Roger Robinson, Paul Ryan y Coy Turnbull).
Ahora, cuando la Liga de la Justicia derrotó a The Key al final de JLA#9Después de que el nuevo Green Arrow Connor Hawke lo noqueara con una de las flechas del guante de boxeo de su difunto padre que tomó prestada de la sala de trofeos de la Watchtower, aprisionaron su mente en “una fatalidad perpetuamente ramificada”. laberinto” y su cuerpo en lo que parece ser algún tipo de hospital.
En Caballeros de GothamGrayson supone que en realidad era Arkham Asylum y eso, supongo, es suficiente para convertirlo en un blanco justo como villano de Batman. El La historia se tituló “Locked” y fue escrita a lápiz por Eaglesham y entintada por John Floyd.
Como el resto de los primeros diez números que escribió Grayson, la historia tiene una forma de narración inusual. Cuadros azules con una fuente tipo computadora que se abren con “Número de archivo” y significantes como “ASUNTO: BATMAN” y “CLASIFICADO”. Estos recuadros de narración brindarán información sobre la historia, como lo hacen con tanta frecuencia, pero también comentan directamente sobre aspectos del personaje que podría ser su tema, la relación de ese personaje con Batman y presentan tangentes en las que Grayson puede meditar sobre cualquiera que sea el enfoque particular de ese tema.
Esencialmente, estos misteriosos archivos le permitieron a Grayson mostrar y contar dentro del contexto de sus historias, que, durante el primer año, fueron principalmente independientes, unificadas por los archivos y construyéndose hasta la revelación de un villano clásico de Batman, que aparecería en la primera historia de varias partes de la serie.
Digo “misterioso” porque no está del todo claro quién escribe los archivos. El sospechoso obvio, dado el título del libro es, por supuesto, Batman, pero siempre se refieren a Batman como “Batman” en lugar de, digamos, “yo”, y, además, parte del lenguaje parece un poco… extraño. Por ejemplo, en el segundo número, que presenta a la nueva Batgirl Cassandra Cain, los archivos se refieren a ella como “la mujer”. Ese mismo número se refiere a Batman en un momento como “El Detective”, lo que parece sugerir que tal vez sea Ra’s al Ghul quien los escribe. (No lo estropearé aquí, en caso de que quieras retomar este volumen. Sin embargo, señalaré que no es exactamente una revelación impactante).
“Locked” comienza in medias res, con los cuatro paneles de la primera página mostrando los dramáticos acontecimientos en Arkham. Al pasar la página, obtenemos un anuncio de doble página. En el centro está Batman, luchando contra un cuarteto de hombres musculosos, calvos y de piel gris, decorados con símbolos dorados que sugieren engranajes y símbolos clave (estos son los secuaces androides de Key, The Keymen, que Eaglesham dibuja de manera muy diferente a como lo hizo el artista Oscar Jiménez en ese JLA historia).
De pie en la página izquierda y gesticulando dramáticamente está el propio The Key, dibujado por Eaglesham y compañía como el mismo demonio de piel gris, pelo fibroso y ojos rojos que aparecía en las páginas de JLA. Está despotricando sobre las llaves, el escape y la naturaleza de la realidad, usando palabras muy grandes; Lo hará prácticamente durante todo el número.
Mientras tanto, los cuadros de narración del expediente del caso aparecen en la parte superior de la primera página, refiriéndose a The Key como “un artista del escape incomparable, armado con psicoquímicos alucinatorios, así como con inteligencia y sentidos mejorados por drogas”. También se nos dice que Martian Manhunter había diseñado un “laberinto de tiempo fractal sin puertas” para aprisionar la conciencia expandida de La Llave, “pero la Llave nunca permanece ahí por mucho tiempo”.
Su trama aquí es que de alguna manera (nunca se explica del todo cómo) ha sellado todas y cada una de las puertas de Arkham, atrapando al personal en cualquier habitación en la que se encontraran y evitando que cuidaran a los reclusos. Si alguien no hace algo pronto, empezará a morir de hambre.
Batman derrota a los Keymen y agarra a The Key por el arnés de cuero cuando Batgirl y Azrael llegan a la azotea de Arkham, y, cuando The Key amenaza con hacer lo que le hizo a Arkham con toda la ciudad, Batman comienza a golpearlo, hasta el punto que Azrael tiene que quitárselo de encima.
“¡Detener!” él grita: “Tú matar ¡a él!”
Batman arroja a Azrael a un lado y, cuando Batgirl interviene, intenta arrojarla desde el techo; en lugar de caer, agarra un pararrayos, gira alrededor de él y patea a Batman, lo que lleva a dos paneles de ellos peleando. Pero Batman interrumpe la pelea y se aleja, por lo que los fanáticos de Batman tendrían que esperar un poco para ver quién ganaría en una pelea entre Batman y Batgirl.
Resulta que The Key le había inyectado a Batman uno de sus químicos, “desbloqueando” la ira y la violencia de Batman. Esto es parte de un plan para que Batman lo mate, lo que le ayudará a lograr dos objetivos. En primer lugar, está la notoriedad de luchar contra Batman y, en segundo lugar, esto le permitirá escapar de la vida misma.
Entonces Batman corre un poco por Gotham, luchando contra el crimen más brutalmente que nunca; en un momento, arroja a un traficante de drogas desde un tejado, pero Batgirl está justo detrás de él y logra atrapar al ladrón a mitad de la caída, antes de regresar a Arkham para matar a The Key.
Allí, Robin Tim Drake ha sido llamado para vigilar a Key gravemente herido, pero Key lo paraliza y le sermonea sobre lo que le ha hecho a Batman, la represión, el escape, las paredes, las puertas, etc. (Uno tiene la sensación de que Robin solo está en la historia para darle a The Key alguien con quien hablar en estas escenas).
La última persona que se interpone en el camino de Batman es un médico de Arkham, que pronuncia un pequeño discurso sobre cómo se ha dedicado a preservar la preciosa vida, lo que le recuerda a Batman a su padre, y cómo puede superar la influencia de las drogas de The Key.
En un final bastante inteligente, Batman le dice a The Key:
Esta rutina se está volviendo cansado, Llave. eres un escapar artista y tu escapar.
Se supone que eso debe impresionar ¿a mí?
La única persona viva que podría impresionar. a mí Ahora mismo es la persona que realmente podría encontrar una manera de contener tú.
En el último panel, vemos a La Llave con una camisa de fuerza y correas de cuero, varios ordenanzas trabajando a su alrededor mientras él les instruye:
–No me importa qué lo haces por Sr. Zsasz, esto simplemente no es ajustado ¡suficiente!
Y cuantas veces tengo que explicar– No podemos soldar la caja hasta que esté en ¡él!
Buscando impresionar a Batman, ha decidido diseñar su propio encarcelamiento, uno del que ni siquiera él puede escapar.
Es una inmersión profunda bastante interesante en la psicología de The Key… al menos de la versión reinventada de Grant Morrison y compañía de él desde JLAy una exploración convincente de por qué Batman es como es, en particular su devoción por nunca quitar una vida humana y cómo sus padres, en particular su padre médico, influyeron en él.
En general, soy un admirador del trabajo de Eaglesham. Tiene un estilo muy detallado que se adapta bien a los cómics de superhéroes. Sin embargo, al revisar esta historia, me sorprenden algunas cosas, como su versión culturista de Batman, completa con venas abultadas visibles a través de su disfraz, y su versión igualmente musculosa y más muñeca Barbie de Batgirl, que contrasta fuertemente con cómo Damion Scott la dibujaba en su propio título en ese momento. (Eaglesham, por cierto, dibuja orejas cortas de Batman, lo que lo convierte en un caso atípico para ese momento; yo, como fanático de Norm Breyfogle y Kelley Jones, digo que cuanto más largas sean las orejas, mejor).
Aunque ahora tiene 25 años, creo que la historia envejeció bastante bien y hoy se lee perfectamente bien como un cómic de Batman interesante, imperecedero e independiente. Como el resto de la carrera de Grayson sobre el título, lo recomendaría. Si nunca has leído nada de ella Caballeros de Gothammira eso Transferencia comercio.