Es imposible hablar de lo que mantiene enganchados a los jugadores sin tocar el papel de la anticipación en el diseño de juegos. Es cierto para los jugadores de casino. Es cierto para los jugadores de videojuegos y de dispositivos móviles. Ese momento delicado antes de ganar es lo que la psicología del juego llama el punto óptimo. Los casinos y las consolas han aprendido a convertir ese momento en una forma de arte.
Al estudiar qué hace que las personas se inclinen hacia adelante, se bloqueen y quieran jugar una ronda más, los casinos y las consolas han aprendido a convertir ese momento de anticipación en compromiso. Nada de esto es aleatorio. Son años de diseño, pruebas y conocimiento del comportamiento humano los que dan forma a la apariencia, el sonido y la sensación de los juegos.
Por qué es importante la anticipación
Los jugadores anhelan recompensas, pero no siempre recompensas instantáneas. Lo que realmente excita al cerebro es la preparación. Los diseñadores de UX lo saben y lo utilizan, especialmente en iGaming. Es por eso que los nuevos casinos en línea inteligentes ahora utilizan bonos más grandes, pagos más rápidos y nuevas funciones para mantener a los jugadores enganchados al borde de sus asientos.
También es la razón por la que las tragamonedas de casino hacen una pausa antes de mostrar resultados, y los juegos de consola prolongan el momento justo antes de que termine la pelea contra un jefe. Hay algo en la persecución que entusiasma a los jugadores.
En pocas palabras, la anticipación aumenta la emoción, haciendo que se centre menos en el premio y más en la sensación que se tiene antes de llegar al final.
El poder de los sistemas de recompensa
Todo buen juego tiene un ritmo de esfuerzo y recompensa. Para los casinos, tienes giros gratis, bonos diarios o puntos de fidelidad. Para las consolas, por otro lado, existen todas estas subidas de nivel, logros y botines raros.
Están diseñados de esa manera para hacer visible el progreso. Al ver cómo se desarrolla su viaje ante ellos, los jugadores aprovechan la idea de que si jugaran de manera más inteligente o por más tiempo, superarán las probabilidades. En última instancia, pensar de esta manera los mantiene comprometidos, sin siquiera necesitar victorias constantes.
Combine eso con una narración emocional y los sistemas de recompensa tendrán un impacto aún mayor. Un jugador que completa una larga misión después de una serie de desafíos, por ejemplo, considera que tanto el viaje hacia la victoria como la victoria misma son totalmente gratificantes.
Cómo juegan los impulsos emocionales
La emoción se encuentra en el centro de la psicología del juego UX. Los juegos te atraen con imágenes, sonido e historia.
Los casinos y las consolas hacen esto utilizando colores que el cerebro ya ha aprendido a asociar con diferentes significados. Del mismo modo que el rojo brillante puede mantenerte alerta y desconfiado, el azul puede aportar un nivel de calma en momentos tensos o el verde puede invocar una sensación de crecimiento y pasar a un nuevo nivel. Cuando los desarrolladores utilizan estas prácticas, en realidad no están inventando nada nuevo, simplemente jugando con patrones antiguos de reconocimiento y emociones.
Luego está el poder de la música de fondo. Eso no queda fuera. La música se utiliza para elevar la moral mientras comienza el juego y para energizar o calmar, dependiendo de si el resultado del juego es una victoria o una derrota.
Las animaciones fluidas que hacen que cada giro parezca cinematográfico también añaden sustancia a la experiencia. Los juegos de consola utilizan escenas, actuación de voz y crecimiento de personajes para tocar la fibra sensible. Incluso el silencio se utiliza estratégicamente. Esos pocos segundos antes de un resultado o revelación iluminan el centro de recompensa del cerebro como nada más puede hacerlo. Cuando el resultado finalmente cae, aterriza con más fuerza.
Los diseñadores entienden que la emoción no es aleatoria, por lo que se aseguran de que cada detalle sensorial funcione en conjunto para que los jugadores se sientan parte de algo vivo. No sorprende que se espere que el mercado de servicios UX, valorado ahora en 4.680 millones de dólares en 2024, sea casi 12 veces mayor para 2032. El diseño emocional se vende porque funciona.
Sesgos que mantienen enganchados a los jugadores
Detrás de cada clic, hay psicología en juego. El efecto casi fallido alimenta la necesidad de intentarlo de nuevo. El jugador cree que debido a que estuvieron tan cerca, definitivamente ahora tienen lo necesario para lograrlo la próxima vez. Todo es el resultado de la liberación de dopamina, una sustancia química del cerebro que convence a los jugadores cuando casi ganan de que realmente lo hicieron. También existe la ilusión de control, que convence a los jugadores de que su habilidad puede influir en resultados aleatorios.
Luego viene la falacia del jugador, la creencia de que se debe ganar después de una racha de derrotas. Y el sesgo de lo reciente, donde los jugadores sobrevaloran el resultado más reciente, pensando que predice el siguiente. Agregue el sesgo de confirmación, que le hace notar más las ganancias que las pérdidas, y comienza a ver el ciclo. Los casinos y las consolas no tienen por qué impulsar estos prejuicios. Simplemente diseñan entornos donde ocurren naturalmente, manteniendo viva la anticipación y la experiencia cargada de emociones.
Prueba social y comunidad
Los juegos modernos prosperan en la comunidad. Esto se ve claramente en los chats en vivo del casino, las mesas multijugador, las reacciones emoji y las transmisiones de ganancias en vivo que anuncian quién está en una racha. Ese espacio donde los jugadores pueden ver a otros ganar, charlar y celebrar les da un sentido de pertenencia. Ya no se sienten tan aislados.
Sabiendo que la prueba social pone en pleno apogeo el efecto del carro, donde una persona quiere unirse a algo porque otros lo están haciendo, los diseñadores lo ponen en práctica.
Equilibrando la emoción y la ética
Hay una diferencia entre involucrar a los jugadores y abrumarlos. Ahí es donde el diseño ético entra en escena. Las plataformas responsables ahora incluyen herramientas que ayudan a los jugadores a establecer límites. Los límites de depósito, los tiempos de reutilización, las opciones de autoexclusión y los recordatorios de tiempo existen para evitar que la diversión se convierta en fatiga.
Algunos casinos también muestran ventanas emergentes amigables después de largas sesiones, recordándole que debe tomar un descanso. Los juegos de consola están empezando a hacer lo mismo, con recordatorios de descanso o límites de tiempo opcionales. El punto es asegurarse de que la emoción se mantenga saludable.
El futuro de la anticipación
La IA ahora ayuda a los juegos a realizar ajustes personalizados en tiempo real. El algoritmo estudia cómo reacciona cada jugador y luego cambia el nivel de dificultad, velocidad o recompensas en función de eso. El objetivo es mantener las cosas divertidas y equilibradas, en algún lugar entre ni demasiado fácil ni demasiado difícil.
Alrededor del 58% de los proveedores de UX ya están utilizando diseño basado en IA y análisis predictivos para dar forma a estas experiencias. La misma tecnología que personaliza tu feed ahora crea cómo te sientes durante el juego.
Los casinos utilizan la IA para rastrear cuándo un jugador podría estar a punto de dejar de jugar. Anticipando esto a partir de los datos, envían una pequeña bonificación o un nuevo desafío para atraerlos de nuevo. Las consolas utilizan bandas sonoras impulsadas por IA y dificultad dinámica para que cada momento se sienta personalizado.
Palabra final
Todo buen juego es una conversación entre diseñador y jugador. Lo que sientes ante una victoria o una revelación no es casualidad. Está integrado en el diseño, hasta el color de los botones y el ritmo del sonido. Tanto los casinos como las consolas dominan este arte. Saben que la mejor parte del juego no es sólo ganar, sino esperar lo que viene después.