Al reunir el elenco de su serie limitada de 12 números los doceel escritor J. Michael Straczynski parece haber recorrido las páginas de los antiguos cómics de la Edad de Oro de Timely en busca de personajes que Roy Thomas podría haber pasado por alto unas décadas antes. Me imagino que así es como se le ocurrió una docena de personajes tan oscuros (algunos con una sola apariencia, o dos o tres antes de ser olvidados) que, en comparación, hacían que The Blue Diamond pareciera Wolverine.
La premisa de la serie era que en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, doce superhéroes menores (The Blue Blade, Captain Wonder, Dynamic Man, The Fiery Mask, The Laughing Mask, Mastermind Excello, Mister E, The Phantom Reporter, Rockman, The Witness, el robot Electro y una anterior Black Widow) fueron emboscados y gaseados por los nazis, y luego puestos en animación suspendida. Los nazis esperaban poder estudiarlos más tarde, después de la guerra.
Dado que los nazis perdieron, por supuesto, nunca tuvieron la oportunidad de hacerlo, por lo que los héroes permanecieron congelados criogénicamente hasta 2008, el año en que se lanzó la serie. En ese sentido, se parecían un poco al Capitán América, ya sabes, multiplicado por doce. Y son, como la mayoría de los superhéroes de la Edad de Oro que nunca tuvieron éxito, un grupo de verdaderos bichos raros.
Los doce están todos alojados juntos mientras se adaptan al mundo nuevo y muy cambiado, lo que suena muchísimo a la configuración de un reality show, pero uno de ellos es asesinado, presumiblemente por otro de ellos, y la serie era esencialmente una especie de asesinato misterioso.
Straczynski colaboró en el libro con el gran Chris Weston, por lo que, por supuesto, tenía una pinta estupenda. Ciertamente parecía tener cierto potencial y era una hierba gatera para un fanático de los extraños héroes de la Edad de Oro como yo (por supuesto, el #0 cuestión y el #1/2 número, que incluía reimpresiones de algunas de las aventuras originales del personaje, fue en realidad mi parte favorita del esfuerzo).
Me pregunto si, hoy en día, la serie es más conocida por su increíble retraso.
Como dije, el libro se lanzó en 2008 y mantuvo un calendario mensual para los primeros ocho números. Y luego Straczynski aparentemente se puso a trabajar con su trabajo diario (un guionista de Hollywood), y hubo un gran retraso de unos tres años y medio entre números. #8 y #9. Eso… no es ideal, por supuesto, especialmente para lo que era esencialmente una novela gráfica publicada en serie, pero supongo que al menos la terminaron, a diferencia de otros cómics de alto perfil de tipos de Hollywood convertidos en escritores de cómics, como, por ejemplo, el abandonado 2003 de Kevin Smith. Daredevil/Bullseye: El objetivo o el 2008 a medio terminar de Jon Favreau Iron Man: Viva Las Vegas.
Durante ese larguísimo intervalo entre #8 y #9Marvel publicó un one-shot de 36 páginas escrito y dibujado por Weston en 2010. Se tituló Los Doce: punta de lanza y se desarrolló durante la guerra en Alemania, presumiblemente poco antes de que los héroes fueran puestos en animación suspendida.
Prácticamente completamente divorciado de la trama de Straczynski. los doce, Punta de lanzaEl principal tejido conectivo es el arte fuerte y realista de Weston, que le da a todos los personajes una apariencia única y muy distinta, de modo que incluso personajes como The Phantom Reporter y Mister E, que visten casi de manera idéntica, parecen personas completamente diferentes. Quiero decir, es algo bastante básico, pero no es algo con lo que la mayoría de los dibujantes de cómics estadounidenses modernos puedan siquiera molestarse. (Una de las grandes fortalezas de los doce era que su elenco parecía estar formado principalmente por chicos con rostros como actores de carácter, en lugar de todos luciendo como ídolos matinales.)
Eso, y Weston, por supuesto, honra las diversas personalidades de los héroes inadaptados que Straczynski había establecido anteriormente, algunos de los cuales son bastante… bueno, coloridos, supongo.
Nuestro personaje desde el punto de vista es The Phantom Reporter, cuyo trabajo diario es, por supuesto, el de reportero, aunque le gusta ponerse una máscara y una capa sobre su traje y luchar contra el crimen. (Cuando Dynamic Man le pregunta cuáles son sus poderes en el one-shot, él responde: “Soy más tu ‘vengador enmascarado’ tipo.”)
Está en primera línea cubriendo la historia de los superhéroes en la guerra o, como dicen los oficiales del ejército de EE. UU., ayudando con la propaganda (curiosamente, cuando varios personajes de soldados hablan con él, a menudo se refieren a él por las iniciales de “PR”, que, por supuesto, también significa “relaciones públicas”, que es lo que él hace para el ejército, en realidad… aunque no sé si ese término era de uso popular en la década de 1940).
Lo seguimos y esencialmente se topa con otros miembros del elenco de los doce o, en el caso de La Viuda Negra, simplemente escucha una breve y aterradora historia sobre ella (y este viuda negra es aterrador; ella es una sirvienta de Satanás con superpoderes; Durante su breve aparición aquí, se la muestra de pie en una habitación llena de soldados nazis muertos, algunos de los cuales están destripados, a otros les faltan la cabeza o las extremidades, y se limpia la sangre de las manos en una bandera nazi. “Este país entero ofreció su alma a mi amo…”, dice, “estoy aquí para cobrar”.
Entonces, en la apertura, observa con algunos soldados desde la línea de árboles cómo el Hombre Dinámico con superpoderes avanza hacia una fortificación nazi, las balas rebotan en él y los mata a todos. Está en la página el tiempo suficiente para hacernos saber que a) tiene superpoderes yb) es un completo imbécil.
Phantom Reporter luego será salvado por el robot asesino Electro, un robot grande controlado remotamente con la cara de su inventor apareciendo en una pantalla donde debería estar su cabeza (es el tipo grande en la parte posterior de la portada), conocerá al psíquico Mastermind Excello, quien está usando sus poderes mentales para reunir información para las fuerzas estadounidenses, asistirá a un programa de USO presentado por The Blue Blade y comparará notas con Mister E y The Testigo, este último habla de los horrores que vio en un campo de concentración liberado.
Algunos personajes apenas hacen más que un cameo. Por ejemplo, The Flaming Mask se muestra de pie detrás de algunas tropas capturadas en un panel, mientras que el Capitán Wonder ayuda a aterrizar un avión dañado y PR comenta sobre sus piernas desnudas. (“¿Quién es ese de todos modos?” pregunta el señor E. “¿Capitán América?” PR responde: “El Capitán América no puede volar. Y tiene la decencia de ponerse unos pantalones.”)
Lo mismo ocurre con muchos otros Marvel Golden Agers, lo que ayuda a contextualizar los personajes de los doce dentro de una especie de Edad de Oro reconfigurada del Universo Marvel (¿O debería ser el Universo Timely?). Y entonces vemos a The Destroyer y Blazing Skull dando vueltas al costado de un panel, u otro con Red Raven, Union Jack y… en realidad, ni siquiera sé quiénes son estos dos que levantan ese arma, aunque he visto al de la izquierda antes. (¿El chico de la derecha es The Black Marvel, tal vez…?)
Finalmente, The Phantom Reporter se entera de una gran operación dirigida por superhéroes y quiere participar en ella. Esto está dirigido por el propio Capitán América y contará con Rockman, Mastermind Excello y algunos de los Golden Agers más destacados, como The Human Torch, Miss America y The Whizzer (en este punto, todavía balanceando esa extraña cabeza de pájaro en el frente de su capucha).
La misión implicará una pelea con The Red Skull, en su mayor parte peleada por el Capitán América y llevada a cabo fuera del panel, y un intento de recuperar La Lanza del Destino, que aquí también se conoce como “La Lanza de San Maruice“, y que finalmente se pone en “manos seguras” (El panel que acompaña esas palabras muestra a un oficial militar estadounidense agarrando la lanza, que brilla y parece bastante siniestra, pero no sé si algo malo alguna vez resultará de ello… hasta donde he podido seguir Marvel’s Spear, “la próxima” aparecerá en 1994. Wolverine: Evilución y luego el 2010-2011 ¡Invasores ahora!).
El número termina con una espectacular presentación a doble página, prácticamente lista para un póster, que muestra a los doce héroes de los doce corriendo hacia su destino.
Por lo tanto, es esencialmente una especie de recorrido por los héroes de la Edad de Oro de Marvel en guerra, que sirve como introducción o, dados los retrasos en los doce serie, un reintroducción, o quizás incluso un recordatorio, del elenco de la serie.
Weston también parece esforzarse en señalar hasta qué punto la guerra es un infierno, con nazis asesinados de manera bastante violenta (además de ese panel de La Viuda Negra, cuando Electro aparece en escena, parte a un soldado enemigo por la mitad), incluso aquellas que Weston se molesta en humanizar brevemente, como aquellas en las que Dynamic Man se desarrolla en las primeras páginas (Más tarde, La Máscara de la Risa ejecutará a algunos oficiales nazis, disparándoles en la nuca mientras se arrodillan ante a él).
Sin embargo, no son sólo los nazis los que mueren de forma violenta y gráfica; En un momento, PR está en un jeep conducido por un soldado con el que tiene algunos intercambios y, cuando los nazis los emboscan, recibe un balazo en la cabeza, pareciendo que la mitad de su cabeza explota.
Y, por supuesto, está el pasaje donde The Witness describe lo que vio, cuando Weston nos confronta con las inquietantes imágenes del Holocausto.
Weston también contrasta repetidamente las acciones de las superpersonas con las de los soldados regulares, mortales, de carne y hueso, que son quienes luchan y mueren en mayor medida. Es su guerra, como enfatiza repetidamente Weston a través de The Phantom Reporter. ¿En cuanto a la gente disfrazada? Simplemente “hacen que se vea bien”.
Sé que este número está recopilado en Los Doce: La Serie Completaque Marvel publicó en tapa dura en 2013 y en edición de bolsillo comercial en 2014 (ahora estoy un poco tentado a volver a visitar la serie principal a través de una de las colecciones, pero mi sistema de biblioteca local no parece tener una copia disponible, y no estoy seguro de querer comprar una… si supiera si la #0 y #1/2 Los números se recopilaron junto con el resto de la serie, es posible que me sienta impulsado a hacerlo).
A pesar de todo, Punta de lanza Se lee bastante bien por sí solo y ofrece los placeres más inmediatos de la serie (los extraños y oscuros personajes de la Edad de Oro y el arte de Weston), que son los puntos de venta más fuertes de los doce serie. Por lo tanto, si lo ve en una papelera de ediciones anteriores, es posible que desee recogerlo; también está disponible a través de Amazon/Comixology.